por Dr. David Fialkoff, editor / publicador

CiBanco facilitaba el envío de dinero desde Estados Unidos. Los cárteles de la droga enviaban mucho. Trump puso fin a eso. Actué ante la primera señal de problemas, pero no fui lo suficientemente lejos.

En cuanto Estados Unidos sancionó a CiBanco, el verano pasado, fui al banco en el Centro para retirar todo mi dinero. Pero no pude, al menos no todo de una sola vez. Elizabeth, la siempre servicial asistente, me explicó que, al no contar con cheques en papel, el máximo que podía retirar por día era de $50,000. Mientras llenábamos la documentación, también me aseguró que el banco era seguro.

No habría necesitado tantos días para retirar todo mi dinero. Los viajes al Centro habrían sido pocos. Y en retrospectiva, habría sido bastante sencillo abrir una nueva cuenta en otro banco, en lugar de guardar mi "fortuna" bajo el colchón. Pero, como siempre, parecía más fácil no hacer nada... al menos a corto plazo.

Estuve fuera del país durante un mes cuando CiBanco quebró el pasado noviembre. Estando en Nueva Orleans visitando a mi hija, la noticia me llegó de manera indirecta. Estaba al teléfono con un nuevo anunciante, el director de una ONG, haciendo arreglos para que me pagara cierta publicidad mediante una transferencia bancaria. Cuando mencioné CiBanco, él, con un tono casi terapéutico, me dio la mala noticia: "Dave, siento decirte esto, pero CiBanco cerró". Olvidando toda decencia profesional, mi respuesta fue un exabrupto.

Recobrando la compostura, tranquilicé a este amable hombre asegurándole que encontraríamos un método de pago. Al colgar, completamente ignorante del sistema bancario mexicano, tuve unos momentos de ansiedad. Luego pensé en entrar a la Civil List. (Ríanse todo lo que quieran, está ahí cuando se necesita.) Allí, en varios hilos (la organización no es su punto fuerte), aprendí que mi dinero estaba asegurado.

Al regresar a San Miguel, no tenía prisa por arreglar mi situación bancaria: a) normalmente muy ocupado, lo estaba aún más tras regresar de un mes fuera; b) todavía tenía muchos pesos bajo la cama, buena parte de los $50,000 retirados; c) fanático de mi autonomía personal, me molesta tener que hacer cosas que no quiero hacer; d) no siempre hago lo que me conviene...

Aun así, hace nueve semanas entré a Banamex en el Jardín y abrí, o intenté abrir, una cuenta. Con una nueva cuenta, Elizabeth, a quien había visitado desde mi regreso, podría ayudarme a navegar el sitio web del gobierno para transferir el dinero que había tenido en CiBanco. Entonces podría seguir haciendo negocios, incluido cobrar dinero adeudado por el director de la ONG y otros clientes.

Banamex me dijo que, debido al gran número de nuevas cuentas abiertas por antiguos clientes de CiBanco, mi cuenta no estaría lista sino hasta dentro de dos o tres semanas. Aquí estoy ahora, nueve semanas después, y sigo esperando.

He hablado con el ejecutivo de cuenta, quien pasó mi llamada al gerente de la sucursal. Luego fui a reunirme con el gerente en persona. Junto con el ejecutivo volvimos a presentar algunos formularios. Todos han sido lo suficientemente amables, pero me dicen que no hay nada que puedan hacer.

Estoy seguro de que muchos de ustedes tienen una relación encantadora con Banamex. Pero mi documentación, junto con la de otras cuatro cuentas, está en un limbo burocrático en la oficina central del banco en la Ciudad de México. Hace diez días el gerente me aseguró que el problema se resolvería en dos semanas. Pero sé que podría prolongarse otras nueve semanas... o incluso nueve meses.

"Estamos en México", y en México no se puede tener una pinche prisa por nada. Pero yo sí la tenía, porque mis pesos se estaban acabando.

Tengo una tarjeta de débito vinculada a mi banco estadounidense que podría darme pesos en cualquier cajero automático, pero en catorce años viviendo aquí nunca lo he hecho. Alguien me dijo: "Si eres expatriado y estás ganando algo de dinero aquí en México, entonces te va bien". Las pocas veces que he necesitado que me envíen dinero desde Estados Unidos, lo hice a través de CiBanco.

Aun así, con mis pesos desapareciendo, esta mañana, martes, en un estallido de creatividad que hasta Warren Buffet podría admirar, tomando al toro por los cuernos, me subí al coche y conduje hasta el centro comercial para abrir una cuenta en Santander. Realmente quería un banco con una sucursal de servicio completo en el Centro, pero supe que Santander, al igual que el antiguo CiBanco, y a diferencia de los demás bancos que revisé, permite transferencias desde bancos de Estados Unidos.

Al entrar, me identifiqué ante la máquina de la puerta como "Aún no soy un cliente", presioné el botón y tomé mi turno. Había diez personas esperando. Había llevado una libreta para empezar a escribir el artículo de esta semana, pero en su lugar me senté junto a una mujer que reconocí y entablé conversación.

Ella, también ex clienta de CiBanco, había venido a abrir una cuenta. (No era el único procrastinador.) Fue un poco desconcertante cuando se quejó de que llevaba esperando una hora y media. Le conté mi experiencia con Banamex. Ella dijo: "Apuesto a que no esperaste una hora y media en Banamex". "No", respondí, "pero prefiero esperar noventa minutos y obtener una cuenta que esperar veinte minutos y no obtenerla".

También se quejó con un empleado del banco que pasaba, quien regresó con un par de formularios muy breves que debíamos llenar y entregar cuando nos tocara. Cuando pregunté al empleado si el hecho de que mi turno fuera el siguiente al de mi conocida —UE111, UE112— significaba que me llamarían inmediatamente después de ella, me dijeron que todos tenían que esperar una hora y media.

El número de mi conocida apareció en la pantalla y se dirigió a la estación número 9. Saqué mi libreta y comencé a escribir, siempre con un ojo puesto en los números de la pantalla. Esos números, en los turnos y en la pantalla, estaban precedidos por letras: PE, CC, Y, UC, CE. Aparecían sin un patrón ni orden discernible; números más bajos con el mismo prefijo podían ser llamados después de números más altos; UC015 podía aparecer después de UC028.

Esta rareza numérica me recordó otra muy mexicana: la ausencia de descuentos por volumen. Ves anuncios que ofrecen medio litro de algo por $50 pesos y un litro entero por $100. Primero, yo puedo hacer esa cuenta mentalmente. Segundo, si intentas vender más de lo que sea, entonces un litro debería costar $90 pesos, es decir, menos que dos medios litros.

Sentado allí, anotando ideas, me pregunté cuánto tiempo tendría que observar y romperme la cabeza antes de descifrar el patrón detrás de la secuencia de turnos que aparecían en la pantalla. Entonces recordé que estaba en México, y que tal vez todo era simplemente aleatorio.

En estas cavilaciones, recordé a los criptógrafos británicos de la Segunda Guerra Mundial. Allí, en el ultrasecreto Bletchley Park, se vieron enormemente ayudados en sus esfuerzos por descifrar los mensajes nazis codificados por el hecho de que los polacos habían roto el código Enigma militar alemán en 1938. Aún así, se requirió el trabajo diario de miles de criptógrafos, porque cada día los alemanes utilizaban un índice distinto (cambiando la disposición de los rotores en la máquina Enigma, una de las cuales los ingleses habían capturado, junto con su manual de códigos, de un submarino alemán que se hundía, con varios marineros ingleses ahogándose en el proceso), y había miles de índices.

Los alemanes tuvieron grandes dificultades para explicar la extraordinaria buena suerte de los Aliados al encontrar y destruir o evitar sus submarinos, pero nunca dudaron de la afirmación de sus estadísticos de que romper el cifrado Enigma era matemáticamente imposible. Montgomery sabía exactamente dónde atacaría Rommel en El Alamein, la batalla decisiva de la campaña del norte de África, que impidió a los nazis estrangular el Canal de Suez controlado por los ingleses o alcanzar el suministro de petróleo de Oriente Medio que el Reich necesitaba desesperadamente.

Debido a que seguían aplicándolo, en gran medida contra la Unión Soviética, los Aliados mantuvieron en secreto su capacidad de descifrado durante treinta años después de la guerra. Luego, cuando se reveló que los Aliados estaban al tanto de todos los planes de batalla alemanes (excepto la Batalla de las Ardenas, que los alemanes mantuvieron en secreto), muchos ex soldados alemanes quedaron destrozados al pensar que la arrogancia e ineptitud nazi habían condenado su valor. El almirante Dönitz, cuya incapacidad para considerar lo obvio (incluso cuando la inteligencia suiza se lo dijo explícitamente) condenó al 75% de los submarinos alemanes y a decenas de miles de marineros, fue atacado físicamente por antiguos subordinados en una reunión militar en la década de 1970.

Sí, la fuerza industrial estadounidense desempeñó un papel fundamental para aplastar a nuestros enemigos y ganar la Segunda Guerra Mundial en ambos frentes. Pero el hecho de que pudiéramos leer todas las comunicaciones militares "secretas" alemanas y japonesas (también habíamos descifrado el código de Tokio) hizo que una tarea muy difícil fuera un poco más sencilla.

máquina Enigma nazi
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En algún punto de estas reflexiones, mi número de turno apareció en la pantalla junto a un mensaje que me indicaba dirigirme a la estación número 9, la misma a la que habían llamado a mi conocida. Nuestra similitud en prefijo y estación era una pista digna de un criptógrafo, pero no tuve tiempo de considerarla.

Ya sentado en la estación, el proceso fue exactamente el mismo que en Banamex, salvo que esta vez, hacia el final, me llevaron a una máquina donde deposité $4,000 y, presto-chango, mi cuenta quedó abierta, no en dos o tres semanas, ni en dos o tres días, horas o minutos, sino de inmediato.

No estaba preparado para el hecho de que no podría depositar dólares en efectivo (un rollo de los cuales llevaba en el bolsillo con el propósito de iniciar mi cuenta) durante seis meses. Las dos primeras veces que conté los pesos en mi bolsillo, todo lo que tenía en el mundo, pensé que me faltaban $50 pesos para llegar a los $4,000 que necesitaba. Pero al desplegar un billete y contar por tercera vez, me di cuenta de que tenía exactamente la cantidad necesaria de moneda mexicana. (Por supuesto, podría haber usado mi tarjeta de cajero en la máquina del vestíbulo para sacar $50 pesos más, pero en ese momento mis pensamientos no llegaron tan lejos).

Misión cumplida, regresé a casa y encontré $600 pesos en un par de pantalones que esperaban ser lavados, tres billetes verdes de $200; Sor Juana nunca se había visto tan bien. Mañana informaré a los clientes que me deben dinero dónde pueden enviarlo.

En un par de días, subiré en bicicleta al Centro y Elizabeth me ayudará a enviar mi antiguo dinero de CiBanco a Santander. Luego pedalearé hasta un cliente que tiene $3,500 para mí. Uno pensaría que habría aprendido la lección sobre retrasar asuntos de dinero, pero estaría equivocado.

Mientras tanto, simplemente mantendré mis dólares gringos enrollados y bien guardados donde pertenecen. Con el tipo de cambio como está, estoy seguro de que Warren Buffet estaría de acuerdo en que ahora no es el momento de comprar pesos.

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