por Charles Miller

La semana pasada en este espacio le lancé algunas pullas a mis amigos, a quienes llamaré John y Jane Doe. Durante muchísimo tiempo se quejaron de que la velocidad de su internet era demasiado lenta, pero nunca quisieron escuchar mis sugerencias sobre qué hacer al respecto. Cuando finalmente decidieron escuchar, y accedieron a comprar un router nuevo, los resultados fueron inmediatos. Ambos coincidieron en que todo su uso de internet parecía mucho más rápido que antes. Y les desconcertó ver que la velocidad de su internet, medida realmente, resultó ser un poco más lenta de lo que se había medido justo antes de instalar el nuevo router.

Entonces, ¿cuál fue la verdadera razón por la que su internet había parecido tan lento antes, y por qué parecía mucho más rápido con un router nuevo, aunque el ancho de banda realmente medido fuera apenas un poco más lento que antes? En primer lugar, las velocidades de ancho de banda suben y bajan de una prueba a otra. Así es simplemente. En segundo lugar, la velocidad del internet parecía mucho más rápida porque todas sus conexiones a internet estaban siendo enrutadas de manera más eficiente por el router nuevo. Es una cuestión de eficiencia, no de velocidad.

Recuerden que John y Jane tienen una gran cantidad de dispositivos del Internet de las Cosas, entre ellos varias computadoras, teléfonos inteligentes, televisores, impresoras, aspersores de jardín, estufas, refrigeradores, paneles solares, cámaras de seguridad, termostatos, cerraduras de puertas, dispositivos médicos, focos, más focos, y todavía más focos. Estaban tratando de conectar todo a través del módem/router proporcionado por AT&T. El proveedor de servicios de internet les entregaba más velocidad de la que John y Jane necesitaban, pero esa velocidad se topaba con un cuello de botella dentro de la casa, cuando su módem/router de gama baja simplemente no podía con la carga.

Los proveedores de servicios de internet (ISP, por sus siglas en inglés) suelen ofrecer equipos que combinan un módem y un router en uno solo. Para mantener sus márgenes de ganancia y evitar regalar equipo de red costoso que la mayoría de los usuarios en realidad no necesita, la mayoría de los ISP proporcionan los módems/routers de menor costo que pueden conseguir. En consecuencia, estos aparatos suelen fabricarse con una memoria de acceso rápido (RAM) mínima y una unidad central de procesamiento (CPU) de un solo núcleo, de bajo rendimiento. Este equipo de red de bajo desempeño resulta adecuado para escenarios de uso "promedio", suponiendo que la mayoría de los clientes solo navegarán por la red o transmitirán video desde un único dispositivo. Pero cada vez más este perfil ya no corresponde al hogar moderno.

Cuando la RAM de un router de bajo rendimiento se satura, el dispositivo empieza a intercambiar datos con un almacenamiento más lento, o simplemente descarta conexiones, lo cual provoca retrasos, pérdida de paquetes y desconexiones frecuentes. Los protocolos de redes modernos pueden exigir Calidad de Servicio para priorizar los videojuegos en línea o las videollamadas, inspecciones complejas de firewall, etcétera. Cualquier CPU sobrecargado se sobrecalentará, y la electrónica sobrecalentada se vuelve todavía más lenta, agravando aún más el problema.

Dicho de otra manera, uno puede tener el internet de banda ancha más rápido del vecindario, pero si se accede a él a través de un router de baja calidad que carece de la capacidad para enrutar el tráfico entrante a los dispositivos correctos con la suficiente rapidez, la velocidad del internet parece reducirse a paso de tortuga. Un router económico y de gama baja, como el que suele proporcionar el ISP, no tiene la capacidad de gestionar de manera eficiente cientos de conexiones simultáneas, mantener velocidades estables durante cargas pesadas, ni manejar la gestión avanzada de tráfico sin sobrecalentarse.

Instalar el router secundario correcto, con considerablemente más RAM y un procesador multinúcleo más rápido, puede resolver estos cuellos de botella, si el diseño de la red es ejecutado adecuadamente por un técnico de redes con los conocimientos necesarios. Un router más costoso puede hacer todo eso, garantizando así una red estable y de alto rendimiento, capaz de soportar todas las docenas de dispositivos que John y Jane tienen en su moderno hogar digital.

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Charles Miller es un consultor informático independiente con décadas de experiencia en TI y un tejano con un amor de por vida por México. Las opiniones expresadas son suyas. Puede ponerse en contacto con él al 415-101-8528 o al correo electrónico FAQ8 (at) SMAguru.com.

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