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por Mike Schwarcz, texto y arte

Rachel se alegraba de estar de vuelta a bordo del Silver Falcon, lo cual le permitía disfrutar del aire libre sin miedo de que Hayden o sus secuaces la vieran. Con Vanessa, la tripulación, y su nuevo guardarropa como compañía, los días perezosos de Nantucket transcurrían lentamente mientras esperaban la entrega de los papeles para abrir la cuenta del Freeport y depositar la pintura. Había poco incentivo para ir a tierra, multitudes de turistas de verano, y una negativa a correr cualquier riesgo que pusiera en peligro su día de pago las mantenía a bordo del barco, bebiendo a sorbos del suministro aparentemente interminable de champán de Ifty y tomando el sol.

Rachel aprendió más sobre Vanessa y lo que las esperaba en Miami. Vanessa, por su parte, le aseguró a Rachel que no le estaba estorbando su estilo de vida al quedarse con ella.

"El condominio es bastante grande, 2,400 pies cuadrados, tres recámaras, cuatro baños. Y tiene vista al agua. Creo que te va a gustar", dijo Vanessa.

"¿En qué piso está?"

"Décimo piso, es un edificio más antiguo, pero está en un terreno privilegiado, así que tiene vistas hermosas".

"Suena caro".

Riendo. "Para nada, el mercado de vivienda de Miami está pésimo. Desde que aquel edificio se derrumbó hace unos años, las cuotas de HOA se han disparado por las nubes, gracias a las nuevas inspecciones y regulaciones. Los costos de seguro se han triplicado. Miami está inundado de letreros de Se Vende. Creo que hay treinta unidades vacías solo en mi edificio.

"Le estaba diciendo a Aisha que me siento como Ginger de la Isla de Gilligan. Unos días en los Hamptons se convierten en una aventura de meses. Al menos podemos compartirla". La imagen que se iba formando en la mente de Rachel de la vida en Miami se volvía más clara con cada conversación. Su anticipación por llegar, y experimentarlo con Vanessa, crecía cada día.

Conforme pasaban los días, incluso llegaron a conocer a la tripulación —incluyendo al capitán, un australiano llamado Rhys. Sin dueño ni invitados a bordo, había un ambiente completamente distinto. Normalmente, en temporada baja, un barco como el Grey Falcon mantendría una tripulación mínima de 4 más el capitán. Pero Ifty era generoso, y mantuvo al personal de servicio y al chef a bordo para atender a las chicas. La tripulación también disfrutaba de privilegios como dormir ocasionalmente en una suite de huéspedes, si eran discretos. Usar los juguetes acuáticos fuera de servicio era el favorito de todos. No se les permitía ir a tierra, pero recorrer el puerto de Nantucket en el tender o en una moto acuática al menos les daba un vistazo de la civilización, en contraste con las vistas lejanas disponibles desde el barco. Rhys era un maestro de la disciplina y la recompensa. Seguir sus reglas y la diversión vendría; romperlas y las consecuencias eran rápidas.

De vuelta en Nueva York, Aisha tenía a su personal trabajando horas extra. Los trabajos urgentes para clientes internacionales siempre eran un reto. Traer una pintura valiosa a Estados Unidos en un barco privado requería atención cuidadosa a las reglas y regulaciones de Aduanas de EE.UU. El cliente necesitaba entender que no había atajos.

Los documentos para las empresas fantasma de Panamá y las Islas Caimán quedaron completados, presentados, financiados, y aprobados. Directores nominales garantizaban el anonimato del vendedor. ¿Cuentas bancarias? Establecidas y financiadas. Los documentos requeridos incluían una factura comercial de Christie's, una declaración de Aduanas, un Certificado de Autenticidad, y una Licencia de Exportación del Reino Unido.

Su Agente Aduanal también le proporcionaría el manifiesto ACE necesario. También existía, potencialmente, la necesidad de una fianza, dependiendo de si Aduanas encontraba una discrepancia en la valuación, algo que les encantaba hacer. Era un negocio delicado. Aisha iba a intentar traer el Basquiat como propiedad personal de Ifty, destinado a una nueva casa que estaba construyendo. Con la valuación de treinta mil dólares en la factura de Christie's como valor declarado, apostaba a que Aduanas no lo consideraría lo bastante valioso como para escudriñarlo demasiado a fondo. Un riesgo pequeño, pero riesgo al fin. La licencia de exportación del Reino Unido era el único obstáculo. Había que obtenerla en Londres, lo cual requería la ayuda de Ifty.

"Rachel, es Aisha".

"Hola, ¿qué pasa?"

"Tengo todos los documentos para la transferencia, menos uno. Necesito una Licencia de Exportación del Reino Unido. El dueño es la única persona que puede solicitarla. ¿Le llamo yo, o le llamas tú?"

"No sé".

Pausa y silencio.

"Bueno… Hagamos esto; mándale un mensaje a Ifty y dile que tu abogada necesita hablar con él sobre una licencia de exportación, y algunos otros asuntos, y dale mi número, ¿qué tal?"

"Hecho".

"Perfecto, esperaré a que me contacte".

Finalmente, llegó el día en que Aisha llamó con la noticia de que el papeleo estaba completo. Podían proceder a Baltimore. Según Rhys, el viaje tomaba de veintiséis a treinta y nueve horas.

Aisha organizó que una camioneta del agente aduanal se reuniera con ellos para construir un cajón apropiado para la pintura, para el viaje a su nuevo hogar en el Freeport.

Una encuesta casual reveló que nadie en el barco había estado nunca en Baltimore. Sin expectativas, sin decepciones. Su primera impresión fue una región industrial deslucida y un puerto comercial rodeando la ciudad. Si había una dársena para yates, se la perdieron, pero no se podían perder los buques de contenedores por todas partes. De hecho, estaban amarrados a un muelle comercial, ocupando un espacio normalmente reservado para un buque de contenedores.

Aisha llegó un día después con los transportistas y el agente aduanal. Mientras la presentaban con Vanessa y le daban un recorrido por el Silver Falcon, los transportistas empacaron la pintura. Una vez que estuvo en la camioneta, el agente aduanal presentó sus papeles en la oficina de Aduanas, y la camioneta se fue, seguida por el agente aduanal y Aisha.

"Regreso para la hora de la cena", prometió Aisha.

Aisha regresó a las diez de la noche. "Casi se echa a perder, pero ya está", dijo.

"¿Tienes hambre? Ya comimos, pero el chef puede preparar lo que quieras". Ofreció Rachel.

"Sí, muerta de hambre".

"Comimos ensalada de camarón, con espinaca, y crujientes de queso feta hace rato. Seguro el chef puede preparar más si quieres", dijo Vanessa.

"Suena fabuloso".

"¿Una bebida?" preguntó Vanessa.

"Una copa de vino estaría genial, gracias".

Vanessa le hizo una seña al mesero, indicando tres copas.

"Creo que deberíamos hacer un brindis", sugirió Rachel.

"Es la mitad de la batalla, pero queda mucho más trabajo por hacer", dijo Aisha.

"Entiendo que Ifty te contactó con la Licencia de Exportación?"

"Sí, tuvimos una larga conversación, de hecho tenemos conocidos en común, de la escuela, sorprendentemente. Es muy encantador, y me invitó a visitarlo cuando quiera si estoy en Londres". El mesero había servido el vino, y las tres levantaron sus copas en un brindis por el éxito de su proyecto.

Entre la ensalada y el vino, Aisha expuso sus planes para la subasta del Basquiat, ahora programada para principios de diciembre.

"Entre ahora y entonces, ustedes dos necesitan mantener un perfil bajo y evitar a Hayden. Su esposa me dijo que recibió una llamada del jefe de policía el mismo día que te conocí en el muelle, así que sabe que estás viva. Espero que no se haya mencionado mi presencia. Eso sería muy delicado, por decir lo menos".

El resto de la noche, la pasaron hablando de Miami, una ciudad que, para su sorpresa, descubrieron que Aisha nunca había visitado.

"¿Nunca has ido a Art Basel Miami?" Rachel apenas podía creerlo.

"Los shows y las exhibiciones no son parte de mi trabajo. Los maneja el personal de la galería, los agentes, y Hayden".

"¿Así que a ti te entierran en papeleo aburrido, y ellos se llevan todo el brillo y el glamour? Apenas parece justo".

"Estoy bien con eso. La parte que más me gusta en realidad no es el papeleo. Son los artistas con los que llego a trabajar. SpACE representa a casi cien artistas, y he trabajado con, y llegado a conocer, a casi todos ellos. En mi opinión los artistas son personas mucho más interesantes que los compradores".

"Eres más bohemia de lo que me había imaginado", dijo Vanessa.

"Trato de serlo, quiero serlo, pero no es fácil con mi trabajo", dijo Aisha.

Rachel detectó una nota de melancolía en la voz de Aisha y cambió de tema.

"¿A dónde te vas mañana, Aisha?" preguntó Rachel.

"De vuelta a Nueva York y al trabajo".

"¿Y nosotras podemos ir a Miami? Vanessa tiene un caso grave de fiebre de isla", dijo Rachel.

"¿Fiebre de isla? Ah, Gilligan, ya entendí". Aisha le sonrió a Vanessa con complicidad.

A la mañana siguiente, discutieron los pros y contras de las distintas rutas a Miami con su café y desayuno.

"Deberían simplemente volar. Hayden tiene su propio jet; te garantizo que no te lo vas a encontrar en la terminal. Pero SpACE sí tiene una galería en Miami. Él podría aparecer ahí".

"¿Le mandaste un mensaje a Ifty de que la pintura está sana y salva?" preguntó Rachel.

"Sí, esta mañana. Vanessa, ¿me puedes dar tu dirección de Miami?" preguntó Aisha.

"Claro, te la mando por mensaje.

Al mediodía llegó el Uber de Aisha. Al acompañarla al auto, se abrazaron como si fueran familia antes de que ella acompañara al agente aduanal y la pintura al Freeport, a esperar el día de su subasta. Se despidieron con la mano mientras el auto se alejaba, antes de mirarse la una a la otra. "¿Y ahora qué?"

Decidieron visitar el puente para hablar con Rhys sobre los planes para el Grey Falcon.

"Es mucho más barato atracar aquí que en Nueva York. Puede que no sea pintoresco, pero tengo el deber de cuidar el dinero de Ifty", dijo Rhys.

"Está bien. Parece que nos vamos a ir a Miami. Solo necesitamos reservar los vuelos, supongo que tienen aeropuerto aquí, ¿verdad? ¿Podríamos usar tu computadora?"

"El aeropuerto se llama Baltimore/Washington. La computadora está en la mesa detrás de ti. No va a ser lo mismo sin ustedes dos, lamento que se vayan. Sus viajes a la alberca. Los voy a extrañar". Rhys las miró de arriba a abajo a las dos. Luego las tres se echaron a reír.

"Nosotras también te vamos a extrañar. Vamos a regresar antes de que te des cuenta".

Dos días después, llegaron a Miami, todavía más caliente y húmedo que Baltimore.

Rachel, secándose la frente con una toalla, recién regresada de su carrera, se veía miserable. "Este clima me está matando. Nunca me había bañado tantas veces. Extraño Santa Mónica".

"Podrías usar el gimnasio con aire acondicionado en lugar de correr al aire libre. Quedarse adentro, especialmente a medio día, es lo más recomendable".

"Todavía estoy aprendiendo. Nunca tuve realmente ningún concepto de cómo era vivir en el Sur. Estando junto al océano, uno pensaría que Miami sería como Santa Mónica, brisas frescas y agua fría. Pero aquí, el agua es como una tina de baño; es difícil creer que los peces sobrevivan".

"No te preocupes por los peces. Recuerda lo que dijo Aisha. Hayden es rico; tiene su propio jet. Con ese tipo de dinero, encontrarte no sería tan difícil. Quedarse adentro es una jugada inteligente", le recordó Vanessa de nuevo.

"Tienes razón, solo tengo mucha energía nerviosa por estar encerrada tanto tiempo".

"Siempre está esto". Desde atrás, Vanessa envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Rachel y comenzó a mordisquearle la oreja.

Continuará

Cuestionario sobre la historia

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