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por Mike Schwarcz, texto y arte

En la acera frente a su galería, Cece se detuvo y le señaló a Miguel todos los edificios vacíos, específicamente los que el grupo de Aisha había adquirido. Miguel no lograba ver cómo encajarían todos aquellos edificios y solares dispersos, pero sabía que en algún lugar tenía que haber un plan y, por supuesto, quería saber todo al respecto.

"Sabes que mi papá y mi abuelo fueron especuladores de tierras aquí en Santa Fe por años", dijo Cece.

"¿El negocio de la tierra? Pensé que eran rancheros", dijo Miguel.

"Mi bisabuelo empezó a ranchear aquí cuando todavía era parte de México".

"Entonces, raíces profundas en Santa Fe, ¿eh?"

"Cuando creces con horizontes amplios y atardeceres en el desierto alto, tienden a jalarte de regreso. Simplemente me siento en casa aquí". dijo Cece.

"Parece que el abuelo te dejó un buen legado", ofreció Miguel.

"Supongo. Más de lo que me gusta admitir. Mi abuelo cuidó la tierra y la convirtió en una operación muy rentable, pero llevó décadas. Cuando la carretera llegó y partió en dos su terreno, vendió porciones, algunas al gobierno, algunas en privado. La familia todavía conserva algunos de los terrenos más pequeños hasta el día de hoy".

"El punto es que lo único que él me recalcó fue la paciencia. Solía decir 'la ganancia está en la espera'. Pero, claro, también decía que hay que poder costear la espera. Creo que el cliente de Aisha tiene ambas cualidades", dijo Cece.

"Oh sí, probablemente de sobra", dijo Miguel.

"Es hermoso, lo admito. Quizás viví demasiado tiempo en la ciudad, pero me estoy adaptando a Santa Fe y me está gustando", dijo Miguel, con sinceridad.

"Bueno, al menos mientras espero, mi hermano me deja montar a caballo cuando siento la necesidad. Lo cual es bastante seguido, para ser honesta — quitarme estas estúpidas minifaldas y ponerme unos Levis y unas botas puede ser un alivio. ¿Me entiendes?" preguntó Cece.

"Ni idea. No puedo ni imaginarlo", se rió Miguel.

"Mmm, sí, entiendo lo que dices, el tipo que siempre anda en shorts y chanclas", se rió Cece junto con Miguel.

"Me refería a la parte de la minifalda", se rió Miguel. Cece le lanzó una mirada extraña.

Miguel tomó su camino habitual a casa por el sendero del río, y Cece manejó hasta su casa en Quail Run. En el camino, sonó su celular.

"Hola, amor, recibí tu mensaje". El acento de Aisha sonó a través del altavoz.

"Hola Aisha. Buenas noticias sobre Miguel, ¿verdad?" dijo Cece.

"Sí, en efecto. Tenía el presentimiento de que Sara era el problema. No me dio la impresión de que le importara mucho la felicidad de su marido", fue franca Aisha.

"Él superó ese obstáculo y está entusiasmado, quiere ponerse a trabajar cuanto antes", concordó Cece.

"Muy bien, Ron y yo finalizaremos todo, haremos la firma por DocuSign", dijo Aisha.

"Le aviso a Miguel. Está que no aguanta las ganas", dijo Cece antes de colgar.

Miguel, habiendo tomado ya su decisión, buscaba la manera de hacer las paces con Sara y ganársela — siempre una costosa batalla emocional y económica. Ideó un plan para obligarla a enfrentar la situación en lugar de darle la espalda, como era su costumbre. Ya había decidido una cosa: si no lograba convencerla de seguirle la corriente a sus planes, pues entonces tendría que ser un sayonara definitivo.

Todos los miércoles, Sara asistía a las casas abiertas para corredores en distintos puntos de la ciudad con su amiga agente. Miguel planeaba confrontarla en una de esas casas, obligándola a escucharlo. Llegó preparado con ofrendas de paz y esperaba plenamente que ella las aprovechara a su favor en cada oportunidad.

El miércoles, Sara se saltó el desayuno y salió temprano para evitar el contacto con Miguel, yéndose con una colega agente. Cinco minutos después de que ella saliera, Miguel llamó a su oficina y le explicó a la recepcionista que Sara había olvidado su teléfono en casa. Podía llevárselo, pero necesitaba la dirección de su primera parada, que la recepcionista le proporcionó con mucho gusto. Miguel llamó un Uber y se embarcó en su ataque sorpresa.

Miguel se sorprendió al descubrir que había llegado antes que Sara.

"¿Ha pasado Sara Angelo esta mañana?" le preguntó a un agente.

"Solo hemos tenido seis visitas hasta ahora, no la he visto", respondió el agente.

"¿Le importa si la espero?"

Cinco minutos después, Sara se quedó desconcertada al ver a Miguel donde menos lo esperaba. Pero estaba atrapada, sin escapatoria posible.

"Hola, Sara, tenemos que hablar". Miguel la tomó de la mano y la condujo al patio trasero para tener algo de privacidad.

"¿Qué haces aquí?" exigió saber.

"Es la única manera de tener tu atención completa, así que escúchame", dijo Miguel. Sara se quedó de pie con los brazos cruzados, mirando el suelo en silencio.

"Voy a firmar el trato con SpACE. Me pagarán seis cifras por cincuenta pinturas. También nos darán boletos de primera clase a Nueva York para la grabación de un segmento de Good Morning America el mes que viene, que se transmitirá el día antes del Cuatro de Julio", dijo Miguel.

Sara permaneció en silencio, mirando hacia abajo.

"Quiero que me acompañes en esta aventura, pero si decides que es demasiado para ti, lo entenderé". Ahora era su turno de guardar silencio, forzándola a mostrar su mano.

"¿Y si Aisha y SpACE no están contentos con tus pinturas?" fue la primera objeción de Sara.

"Me las arreglaré, sé cómo adaptarme. ¿Y si fracaso? Bueno, al menos lo intenté", dijo Miguel con firmeza.

"Quiero un coche para el invierno", dijo Sara, en un sorprendente cambio de rumbo.

"Claro, supongo", respondió Miguel de inmediato.

"No quiero romperme una pierna en el hielo y la nieve este invierno", explicó.

"¿Y Nueva York? Es todo de primera clase, ¿estás dentro?" preguntó él rápidamente.

"Te aviso", dijo ella antes de alejarse a reunirse con los otros agentes, cortando cualquier nuevo intento de acercamiento por parte de Miguel.

Mientras Miguel volvía a casa en el Uber, llamó a Ron.

"Aisha me mandó una copia del contrato. Lo estoy revisando ahora; nos vemos a comer y te pongo al tanto", dijo.

"¿Dónde? — No, espera, ven a mi casa. Necesito fumar. Acabo de tener un encuentro cara a cara con Sara. Traigo algo para llevar de camino a casa. ¿Qué tal tacos y cerveza? ¿Suena bien?"

"Claro, ¿Sara no está en casa?" preguntó Ron con cautela.

"No, hasta esta noche".

"Okay, nos vemos", dijo Ron.

Después de comer, se acomodaron en el gran sofá en forma de L. Miguel sacó el bong y algo de hierba.

"No puedo creer que esto esté pasando", dijo Miguel.

"Espera, primero tienes que firmar en la línea punteada".

"¿Qué esperan de mí?" preguntó Miguel.

"Tienes que demostrar tu valía, producir pinturas vendibles. Si lo haces, probablemente podrás ignorar las varias páginas de lo que no debes hacer. Luego hay una página entera con las distintas formas en que ganarás dinero si te portas bien y los dejas manejar todo", concluyó Ron.

"Dame lo más importante, ¿de qué soy responsable?"

"Quieren cincuenta pinturas para promover y usar como base para subir tus precios en el mercado para empezar. También te exigirán asistir a exposiciones en galerías SpACE alrededor del mundo".

"No suena tan mal, volando en primera clase, espero". Miguel hizo una pausa, exhalando una calada despacio. "¿Puedo dejar a Sara en casa?"

"Como si te atrevieras", retrucó Ron, alcanzando el bong.

"Pero es curioso que la menciones, porque hay una cláusula de no nepotismo en el contrato. Sara no puede desempeñar ningún papel más que el de adorno en las noches de inauguración", dijo Ron.

"Una preocupación menos", dijo Miguel.

"¿Sabías que te van a instalar en un nuevo estudio temporal a la vuelta de la galería actual de Cece, en un antiguo concesionario de coches, o algo así? Es enorme, pero temporal, hasta que se construya el nuevo estudio y galería de SpACE. Y es sin renta", dijo Ron.

"Cece me lo mostró. Le echamos un vistazo ayer y está muy bien; tiene potencial. ¿Y los materiales? ¿Quién paga?" preguntó Miguel.

"Ellos pagan todos tus materiales durante noventa días; después de eso, corre por tu cuenta, una vez que recibas tu primer cheque de distribución trimestral de ellos".

"Okay, otra pregunta importante — ¿cómo se divide entre el artista y la galería en una venta interna, digamos en una exposición de SpACE?"

"60/40 a tu favor, pero Cece recibe un 5% y la casa un 10%. Si hay un asesor de arte involucrado, también recibe un 5%. O sea, una división 60/40 del 85 o el 80%. Asombrosamente similar a la contabilidad de Hollywood", bromeó Miguel mientras alcanzaba el bong.

"¿Mencionan el pago por obras ya terminadas?"

"No hay mención de obras anteriores. De hecho, no hay mención de lo que debes pintar en absoluto", dijo Ron.

"¡Bueno, esa es una buena noticia! ¿No me estás tomando el pelo, verdad?" Miguel trató de actuar sorprendido.

"Al contrario, recibirás un bono por firmar", dijo Ron.

"¿De cuánto sería eso?"

"$120,000".

Miguel sonrió. Se miraron el uno al otro y se rieron.

"Las cincuenta pinturas equilibran los libros; esas pinturas desaparecen", dijo Ron.

"¿Una donación, eh?"

"Podrías llamarlo así".

"Okay, lo que sea".

Esa noche, Sara llegó a casa dispuesta a hacer las paces a su manera. Al no haber estado nunca en Nueva York, había decidido que no podía perdérselo. E incluso felicitó a Miguel por su nuevo ingreso antes de sugerirle que la llevara a cenar la noche siguiente.

En la cena, Miguel puso todo su empeño en entusiasmar a Sara con el viaje a Nueva York, que ya estaba a solo unas semanas de distancia.

"Nunca hemos volado en primera clase", dijo Miguel.

"Debe ser interesante. ¿Dónde crees que nos hospedaremos?"

"No estoy seguro, ¿quizás el Four Seasons? Allí se quedó Aisha cuando estuvo en Santa Fe".

"Estaría muy bien". Miguel podía ver cómo la mente de Sara trabajaba, procesando las posibilidades.

"¿Crees que podríamos ir a una obra de Broadway? Siempre me he preguntado cómo sería eso".

"Es el fin de semana del Cuatro de Julio, dudo que haya funciones programadas. Todo el mundo me dice que Nueva York es un pueblo fantasma el cuatro".

"Sí, probablemente tengas razón".

"Por el lado bueno, deberíamos empezar a buscar un coche para ti cuando regresemos del viaje".

"Sabes que adoré mi primer coche, lo llamaban El Thing, lo tuve cuando estaba en la universidad", dijo Sara.

"¿Para qué demonios querrías un convertible con el invierno a la vuelta de la esquina?"

"No sé, ese coche era muy divertido. La gente me reconocería en él. Podría ser como mi marca personal".

"No te hagas ilusiones con eso. Podemos hablarlo cuando regresemos. Me alegra que hayas aceptado subirte a esta montaña rusa conmigo. Te necesito a mi lado".

"Solo espero que no lo eches a perder. Tengo algo bueno aquí".

"Si lo echo a perder, divórciate de mí. Bastante fácil, ya que ni siquiera estamos legalmente casados", dijo Miguel con calma.

"Vamos a pasarla bien, simplemente. Puede ser como unas vacaciones".

"Okay, trato. Vacaciones para ti, audición de trabajo para mí". Miguel suspiró.

Mientras Miguel le vendía la idea a Sara, Aisha y Cece hablaban por teléfono sobre Good Morning America.

"Good Morning America finalmente nos respondió, no son buenas noticias. Fecha de transmisión el 3 de julio, grabarlo en el estudio el 2 de julio. Luego la cadena pasa a repeticiones y programación grabada hasta el ocho", relató Aisha.

"Nueva York será un pueblo fantasma para el Cuatro. Sin eventos de prensa, sin fiestas ni eventos de arte, básicamente nada", dijo Cece.

"Ser un pueblo fantasma es solo la mitad del problema. Es probable que el segmento de Good Morning America sea olvidado inmediatamente después de transmitirse, a menos que encontremos la manera de mantenerlo en lo más alto de la lista de repeticiones de la cadena durante todo el fin de semana de cinco días. No me molestaría que Miguel incendiara el set de Good Morning America si eso pudiera lograrlo", dijo Aisha.

"Te entiendo", concordó Cece.

"La cadena se aprovechó de nosotros para llenar un hueco muerto esta vez; ahora nos deben. Mientras tanto, pongamos a prueba tus habilidades de relaciones públicas; a ver si puedes encontrar un ángulo para esta grabación que garantice que la cara de Miguel se mantenga en lo alto de las repeticiones de la cadena durante un fin de semana de cinco días", dijo Aisha.

"Salvo romper la ley o hacer algo que garantice que nunca te vuelvan a invitar a Good Morning America, asumo?" preguntó Cece.

"Exactamente".

Cuando Miguel llegó con Marcus a firmar los contratos y recoger las llaves del estudio temporal, Miguel alcanzó a escuchar la conversación.

"Pónla en altavoz", dijo Miguel.

"Hola Aisha, gran día hoy", dijo Miguel.

"Hola Miguel, sí, es un gran día, pero estábamos hablando del segmento de Good Morning America. ¿Tienes alguna idea nueva para eso?" preguntó Aisha.

"Es un poco difícil de resolver; el segmento va a ser grabado, así que no podemos hacer ninguna sorpresa como si fuera en vivo. También debo creer que vetarían cualquier cosa con fuego o llamas por razones de seguridad pública y responsabilidad legal", argumentó Miguel.

"De acuerdo. El equipo aquí en Nueva York tampoco ha dado con nada nuevo. ABC no deja pasar nada; son muy controladores, clasificación G, preguntas preseleccionadas y todo eso", dijo Aisha.

"La idea de Cece es mejor que todo lo que se me ocurrió a mí: un romance falso. Pero ¿con quién? No tengo idea, y de todos modos no importa porque no puedo aceptar esa", dijo Miguel.

"Okay, dejemos Good Morning America por un momento. ¿Están listos para firmar los contratos?" preguntó Aisha.

Cece y Miguel se miraron el uno al otro por un instante prolongado para ver si el otro iba a echarse atrás. Al final, saltaron juntos al vacío.

"Sí", dijeron ambos.

El éxito o el fracaso de Miguel estaban fuera de sus manos, pero haber conseguido a Cece y a él era una victoria sobre Hayden y eso era por lo que vivía últimamente.

"Bienvenidos a la familia", dijo Aisha.

Continuará

Cuestionario sobre la historia

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Mike Schwarcz nació en Estocolmo e inmigró a Estados Unidos en 1956.

Su madre era artista, lo que lo expuso al mundo del arte y los artistas mientras crecía en el sur de California. Parte habitual de su juventud fueron las visitas a los estudios de los amigos artistas de su madre.

Vendió su primera pintura en 1968 —por $10. En 1982 se casó y abrió una tienda de pósters y marcos en Venice Beach, California. Fue en ese período cuando publicó sus primeros pósters bajo el nombre Speedway Graphics.

En 2021 volvió a emigrar, esta vez a San Miguel de Allende, donde ahora pinta y escribe.

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