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por Mike Schwarcz, texto y arte

"¡Por el amor de Cristo!" gimió Sarah, su cerebro nublado obligando a que un ojo se abriera para ver la hora; las ocho en punto. Sonó, otra vez, y otra vez más.
"¿Bueno? —¡Cállate!" jadeó.
Miguel se maravillaba en silencio de no tener resaca. Permanecía inmóvil, un ojo apenas abierto, observando a Sarah atravesar siete expresiones de asombro, los ojos moviéndose en todas direcciones para evitar cruzarse con los suyos. No podía oír quién estaba al otro lado de la línea, pero dedujo que se trataba de algo más que unos coyotes en el vecindario o la manguera del radiador reventada la noche anterior.
"Está bien, está bien. Adiós", dijo Sarah, colgando.
"¿Qué está pasando?" preguntó él.
"Espera a que escuches esto", dijo Sarah, sacudiéndolo para despertarlo del todo.
"Un mensajero dejó un paquete en el condominio de Cece hace unos minutos".
"¿Qué? ¿Por qué?" preguntó Miguel.
"Quieren contratar a Cece con tantas ganas que esta mañana le entregaron en mano una oferta y un contrato para dirigir su nueva sede en Santa Fe. No pierden el tiempo", se maravilló Sarah.
"Me alegra que estés tan contenta por ella. Ojalá te entusiasmaras así por mí",
dijo Miguel, sintiendo el nudo familiar en el estómago.
Sarah guardó silencio, lanzándole una mirada torva mientras se ponía la bata.

Miguel estaba feliz por Cece. Se lo merece. Pero él seguía indeciso. La relación riesgo-recompensa no jugaba a su favor. Sabía dónde estaba parada Sarah, y una Sarah feliz o furiosa era un elemento vital que, había aprendido, debía incluir en todas sus decisiones. Cuando se levantó de la cama, sonó el timbre.
"¿Abres?" gritó Sarah desde la cocina.
No había nadie cuando abrió la puerta, solo un paquete de unos cuantos centímetros de grosor apoyado contra el marco. Lo levantó; pesaba. Se dejó caer en una silla abajo y lo abrió.
Dentro encontró catálogos de exposiciones de SpACE a lo largo de los años. Al hojear uno, Miguel se sorprendió al descubrir el tamaño de la organización SpACE; no tenía idea.
Solo la galería de Nueva York, incluyendo espacio exterior de exhibición, abarcaba sesenta mil pies cuadrados en Chelsea, el corazón de Manhattan. Suma galerías en Londres, Hong Kong, Los Ángeles, Ginebra, Seúl, East Hampton, Tokio y Palm Beach, y pronto Santa Fe, y lo que tienes es uno de los principales marchantes de arte del mundo. La lista de artistas que habían representado a lo largo de los años era todo lo que Aisha había presumido, y más.
Una sensación de 'no soy digno' que Miguel no experimentaba desde niño apareció de repente y le robó el apetito.
"Cece dice que nos veamos a comer", dijo Sarah desde la cocina.
"No tengo hambre, pero por lo que hablamos anoche, creo que Cece va a necesitar un abogado. Llevaré a Ron Hagen conmigo. Quiero saber en qué se está metiendo, y Ron es el único abogado que conozco que trabaja con poca anticipación por margaritas", dijo Miguel.
Su amigo Ron Hagen era un abogado corporativo retirado de Nueva York, lo que lo hacía conocedor de contratos. También tenía un MFA; el arte era su primer amor.
Miguel lo llamó, le dio un rápido resumen de los acontecimientos desde la noche de la inauguración, y Ron aceptó reunirse con ellos para comer.

Miguel se sirvió una taza de café y se sentó en la isla de la cocina mientras Sarah se preparaba el desayuno.
"Anoche no sonabas muy entusiasmada con nada de esto", dijo él.
"Miguel, incluso ella estuvo de acuerdo, eres demasiado viejo. Es arriesgado. Además, sigo pensando que es algún tipo de estafa", explicó Sarah.
"Anoche hiciste un muy buen trabajo insultando a Aisha, la llamaste ridícula, ¿recuerdas?"
"Bueno, todo esto ES ridículo. Si lo arruinas, la gente estará susurrando a tus espaldas para siempre sobre lo perdedor que eres", respondió Sarah.
"¿Podría ser que tal vez te preocupa más que la gente susurre a tus espaldas para siempre sobre lo perdedor que es tu marido?" sugirió Miguel.
Sarah bufó, "Como sea".

Un presentimiento oscuro lo envolvió. Una oportunidad de oro para recuperar su destino lo miraba de frente, y lo único que se interponía en su camino era su esposa.
"¿Entonces tengo que conformarme con la jubilación aguada con la que tú estás lista para conformarte?" preguntó Miguel.
Sin esperar respuesta, salió al patio trasero y luego, de repente, se dio la vuelta y se plantó frente a ella en la estufa.
"Sabes, todo lo que he conseguido en la vida ha sido por arriesgarme por mí mismo. Ahora tengo una oportunidad única, probablemente mi mejor y último tiro para una redención personal, ¿y quieres negármela?"
"Solo digo, ¿para qué estresarte? Probablemente sea una estafa de todos modos, Aisha parece un poco demasiado pulida y segura de sí misma", dijo Sarah.
"¿Por qué sigues diciendo que es una estafa? ¿Qué tenemos nosotros que puedan querer estafarnos? Creo que estás perdiendo el juicio", replicó Miguel.

Posibilidades infinitas de recompensa personal— frente a enormes responsabilidades hacia Sarah. Gracias, Aisha, murmuró a nadie.
"¿Eh?"
"Nada". Miguel siguió bebiendo su café, a un millón de kilómetros de allí.
Para cuando salieron a reunirse con Cece y Ron, Miguel se inclinaba hacia dar el salto. Todo lo bueno en su vida pasada había sido resultado de arriesgarse por sí mismo. ¿Extrañaba tanto esa parte de su vida? Si era así, esta era casi con seguridad su última oportunidad de recuperarla.
Depender de su esposa o del seguro social para financiar una jubilación aguada, eso era lo que temía. Caminaba de un lado a otro junto a la puerta, ansioso por irse mientras Sarah aún estaba arriba arreglándose.
"Vámonos, quiero llegar un poco antes".
"Ya voy, ya voy, estoy lista", se oyó desde lo alto de las escaleras.
"Ah, trae ese paquete que está en la cama, ¿sí?, casi lo olvido", dijo Miguel.

En el restaurante, Ron estaba de pie junto al puesto de la anfitriona. Miguel le dio una palmada en la espalda y señaló a Cece, ya sentada en una mesa para cuatro. Los tres caminaron hasta allí y se sentaron.

"Hola, Cece, ¿recuerdas a Ron? Le pedí que se uniera; es abogado. Trabaja por margaritas y se especializa en trabajos de último momento", dijo Miguel.
"Hola Ron, me alegra verte de nuevo. Qué bueno que pudiste encontrar tiempo. Recibí esto esta mañana". Cece deslizó su sobre manila hacia Ron.
"Aquí estoy, con solo 34 años, y me ponen esto en el regazo". Cece empujó el sobre hacia Ron. "Lo que hay en ese sobre sería la culminación suprema de toda una carrera artística. Por supuesto que tengo que aceptarlo", declaró Cece.
Ron extrajo el contenido y comenzó a leer mientras Sarah pedía menús y una jarra de margaritas.
Cece y Miguel se miraron durante un largo segundo y comenzaron a reír, ambos preguntándose qué podría suceder si algo salía de todo esto.

"Ron, mi pregunta: ¿estoy mirando un caballo regalado a la boca o un caballo de Troya?" preguntó Cece.
"Empecemos con la carta de presentación", dijo Ron, hojeandola brevemente.
"Bien, Aisha representa una de las galerías más exclusivas del mundo. Si abrieran una Galería SpACE en Santa Fe y la abastecieran con los artistas estrella que menciona Aisha, enviaba escalofríos por la columna vertebral de todos los dueños de galerías en Santa Fe", soltó Ron entre risas.
"Cece, ¿qué te están ofreciendo en cuanto a la galería?" preguntó Miguel.
"Bueno, gran sorpresa, dicen que son dueños de mi edificio. Comprarán mi contrato de arrendamiento y me reembolsarán las mejoras que hice. No vale la pena pelear con ellos por eso", dijo Cece.
"Te dan un pequeño porcentaje del bruto como socia gerente, más un porcentaje y una comisión adicional sobre las ventas internas. Es atractivo desde todos los puntos de vista. Una galería nueva, más grande, con artistas de cinco estrellas y una lista de clientes sin igual. ¿Qué no va a gustar?" se preguntó Ron.
"Nada. ¿Qué opción tengo de todos modos? Si digo que no, me desalojan, y en mi vieja galería estará mi nuevo competidor, con los artistas más candentes del mundo y dinero ilimitado. No, gracias, acepto el trato. Solo quiero saber los inconvenientes legales, si existen", dijo Cece.

Sarah levantó la mano y un mesero apareció para tomar su orden bajo la enorme sombrilla que los protegía del sol omnipresente.
"Nada para mí", dijo Miguel, sintiendo una completa pérdida de apetito entre el atracón de anoche y su enfrentamiento con Sarah.
Cece y Sarah se miraron y asintieron al unísono. "Ensalada César".
"Burrito de desayuno, Christmas para mí", dijo Ron.

"No puedo decir que vaya a suceder, pero ¿cómo te sentirías si trabajáramos juntos?" preguntó Miguel a Cece.
"He estado dándole vueltas a esa idea toda la mañana. Ninguna reacción negativa. Nos está yendo bastante bien con la exposición actual. No estoy segura de cuánto interactuaríamos de todos modos, aparte de compartir el estudio y los espacios de exhibición más nuevos y bonitos de Santa Fe", dijo Cece.
"Es cierto, nuestros trabajos difieren, trabajamos de manera independiente en distintos aspectos de montar una exposición. Durante el tiempo que dure la muestra trabajamos juntos, luego volveríamos a trabajar por separado", dijo Miguel.
"Para mí, el inconveniente sería recibir órdenes desde Nueva York y renunciar a mi autonomía. Es un hecho que ellos fijarán los calendarios de exposiciones y esas cosas. Yo seré la pobre administradora encargada de recursos humanos, imprimir invitaciones, catering, hacer llamadas de seguimiento, control de multitudes, sin mencionar almacenaje, envíos y recepción, cultivar asesores de arte y hacer de anfitriona perfecta en las noches de inauguración, ya sabes a lo que me refiero", dijo Cece.
"Sí, bueno, al menos no te haces ilusiones sobre lo glamoroso que es dirigir una galería", rió Miguel.

El mesero trajo la comida y rellenó el agua, mientras Miguel le relataba a Ron la oferta que Aisha le había hecho para representación exclusiva.
"Felicidades, eso debería elevar tus perspectivas de jubilación", dijo Ron.
"Si vive cada noche como la de anoche, no necesitará jubilación; estará muerto en poco tiempo", dijo Sarah.
"Es una oportunidad increíble, pero ¿por qué a Miguel no le enviaron un contrato mientras que a Cece sí?" preguntó Ron.
"No soné muy entusiasmado con la idea anoche; todo me cayó demasiado rápido", dijo Miguel en su defensa.
A diferencia del paquete de Miguel, que incluía solo catálogos de exposiciones y folletos promocionales de las distintas Galerías SpACE, el paquete de Cece incluía un contrato bastante extenso para su firma.
'¿Estoy vendiendo mi alma al diablo? ¿Es ella siquiera el diablo? ¿O tal vez es mi gracia salvadora?' Tantas preguntas, meditaba Miguel mientras mojaba una totopito, daba un bocado y buscaba su margarita.

Con los platos vacíos y la jarra de margaritas seca, todos comenzaron a guardar sus teléfonos, gafas y bolsos. Él y Cece dividieron la cuenta. En la estación de valet, Ron le entregó su tarjeta a Cece mientras esperaba su coche. Cece pidió un Uber.

Miguel y Sarah decidieron caminar para bajar el alcohol y mirar escaparates. Mientras paseaban, él consideró comprarse una nariz falsa y gafas estilo Groucho Marx si alguna vez se volvía famoso; ese comportamiento pasivo-agresivo siempre llevaba a Sarah al borde. Caminaron casi en silencio, cada uno consciente de hacia dónde se inclinaba el otro.
"Me alegro por Cece, pero sigo sintiendo que es demasiado bueno para ser verdad. Incluso si un fideicomiso ciego es dueño de la hacienda donde está la galería y ese fideicomiso ha estado adquiriendo propiedades adyacentes durante los últimos tres años, eso no significa que nada de esto esté garantizado", dijo Sarah.
"¿Qué está garantizado hoy en día? No preguntaba por Cece, pensé que te interesaría más mi futuro que el de Cece", dijo Miguel.
"Bueno, los bienes raíces siempre me han tratado bien; también pueden cuidarte a ti".
"SpACE es obviamente una organización bien gestionada, es legal y lo han estado haciendo desde siempre; ¿qué tiene eso de malo?" preguntó Miguel.
"No creo que seas feliz trabajando todo el tiempo", dijo Sarah.
"¿No habría problema si trabajara con Cece?" dijo él.
"Ninguno, Cece es genial, además eres demasiado viejo para ella, es esa Aisha en quien no confío", dijo ella.
"Es una chica de gran ciudad, Santa Fe es solo un polvoriento pueblo perdido para ella", sugirió Miguel.
"¿Escuchaste cómo me habló en la cena? Es una perra de primera clase. Créeme, conozco el tipo", escupió Sarah.
Si Sarah estaba decidida a declarar la guerra, Miguel concluyó que más le valía estar preparado.

Continuará

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