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por Mike Schwarcz, texto y arte

En la cabina trasera del piloto, Miguel preguntó hacia dónde se dirigían; Eric señaló una abertura entre dos lenguas de tierra que constituían la entrada de la marina.
"Toma el timón y apunta hacia ese paso, Miguel, yo izaré las velas; podemos apagar el motor y salir hacia el Atlántico. Va a ser un día espléndido", dijo Eric.
"A sus órdenes, capitán", dijo Miguel mientras Sara acondicionaba la cabina delantera con cojines, una hielera y demás.
"Hoy tendrás mucho trabajo, Eric. Mi misión es lograr que Miguel descanse", dijo Sara, apartando a Miguel hacia la cabina delantera.
"Con toda confianza, yo me encargo; llevo navegando estas aguas desde niño", dijo Eric.
"El velero es ágil y muy sensible para su tamaño. Me gusta", comentó Miguel.
"Herreshoff era un genio en el diseño naval; esta embarcación ciñe el viento tan bien como cualquier otra que haya navegado", dijo Eric mientras cazaba el foque y el barco escoró un poco más.
"Estoy segura de que disfrutaremos el paseo", dijo Sara mientras tomó la mano de Miguel y lo guió hacia el acogedor rincón que había preparado en la cabina central, lejos de Eric.
"Quiero que te relajes hoy", dijo ella, mientras el barco surcaba limpiamente las aguas tranquilas del Sound. Miguel se preguntaba por qué Sara se mostraba tan atenta.

Cece y Rachel apenas probaron el bufé del almuerzo, reservando el apetito para la fiesta de almejas de esa tarde. Ahora estaban tendidas junto a la piscina, tostandose al sol y conociéndose. Un grupo de recién llegados había montado un campamento en la playa, entregados a una frenética partida de frisbee con dos perros grandes. Mary y George Goodman se guarecían a la sombra de una sombrilla en la terraza junto con Aisha y Hayden Rookwood. Alissa y varios invitados más, holgazaneaban junto a la piscina, bebidas en mano. La inacción general sugería que gastar demasiada energía en un día tan perezoso como aquél era poco recomendable, y al final hasta los que perseguían el frisbee abandonaron la playa en busca de un pequeño rincón de sombra. El acontecimiento principal era al día siguiente. El Cuatro de Julio.

Hayden había ordenado a Rachel que fuera a los Hamptons como su distracción del fin de semana. Aisha le había advertido que evitara a Cece y a Miguel en la medida de lo posible, temerosa de que su ego lo delatara.
"Es agradable relajarse un poco; los últimos meses han sido un torbellino. Esta es mi primera sesión de bronceado en semanas", dijo Rachel.
"¡Por las margaritas y el sol, salud! Anoche también fue divertido, con celebrities y todo", dijo Cece.
"Y encontrar a alguien del Suroeste de mi edad; eso nunca pasa en eventos como éstos", observó Rachel.
"Estos Eastern Blue Bloods me han convencido de que chicas humildes del campo como nosotras necesitamos mantenernos unidas", bromeó Cece.
"Más cierto de lo que crees", dijo Rachel con gravedad.
"Una cosa es segura: ninguna de las dos es como la gente de esta fiesta. Puede que estemos con ellos este fin de semana, pero no somos de los suyos", dijo Cece.
"Sí, esta gente puede permitirse satisfacer cualquier capricho artístico que se le antoje. Comprar, vender o coleccionar a voluntad, sin importar la cantidad de ceros. Eso cuesta acostumbrarse", dijo Rachel.
"Pavonearse por una fiesta con lentes que cuestan más de lo que algunas personas ganan en toda su vida, sólo porque pueden; eso es enfermizo en muchos sentidos", declaró Cece, envalentonada de repente para expresar su opinión sincera.
"Tan cierto. Siento lo mismo. Yo no vengo de una familia acomodada; éramos apenas clase media", confesó Rachel. "Y sin embargo, aquí estoy".
"Todo el estado de Nuevo México es apenas clase media", quiso Cece que Rachel se sintiera cómoda.
"Este negocio me ha enseñado a desconfiar de la gente de abolengo. No los llamaría exactamente acogedores, a menos que tengas algo que ellos deseen. Prefiero a los nuevos ricos; son mucho más abiertos", dijo Rachel.
"¿Y cómo llegaste tú al mundo del arte?"
"Estudié Bellas Artes en Long Beach State y me hice amiga de algunos jugadores de baloncesto. Uno de ellos en particular se convirtió en una gran estrella de la NBA", continuó Rachel.
"A través de él conocí a muchas otras figuras del deporte, y esos contactos me llevaron a actores, directores y demás.
"Dicen que todo depende de a quién conoces, ¿verdad? Especialmente en Los Ángeles", dijo Cece.
"Sin duda. Hay muchísimos hombres ricos y solteros ansiosos por recibir ayuda para llenar sus mansiones con arte que se revaloriza, sin apreciar realmente el arte. Lo que de verdad apreciaban era la posibilidad de llevarme a la cama", dijo Rachel entre risas.

Lo que Rachel no le contó a Cece era que había sido invitada a esta fiesta como condición de su deuda. "¿Y tú, Cece? ¿Cuál es tu historia?", preguntó Rachel.

Vengo de una familia ganadera; mi abuelo heredó el segundo rancho más grande de Nuevo México antes del cambio del siglo XX. Vendió grandes extensiones cuando la carretera llegó a Santa Fe, pero aún conservamos algunos trozos del rancho original. Mi hermano, que cuida a mi padre, tiene una manada de caballos en tierras que poseemos al sur de la ciudad. Soy la oveja negra de la familia; quería ver el mundo, pero la mayoría de mis familiares nunca han salido de Nuevo México. Decidí hacer mi BFA en Chicago. Era tan ingenua; creía que Chicago estaba al este. Descubrí que sí lo está, pero sólo si eres de Nuevo México", rió Cece.
 
"¿Y volviste a Santa Fe después de la universidad?" Rachel parecía querer mantener el foco en Cece.
"Trabajé en una galería en Chicago durante dos años. Regresé a Santa Fe cuando a mi padre le diagnosticaron alzhéimer. Trabajé en una pequeña galería hasta que tuve los contactos suficientes para abrir mi propio local hace cinco años. Con la ayuda de un pequeño fideicomiso que se está agotando rápidamente, he de agregar", dijo Cece.
"Bueno, ya conoces el viejo dicho: ‘La mejor manera de hacer una pequeña fortuna con el arte es empezar con una fortuna grande’", apuntó Rachel.
"Gracioso, y cierto. Pero el dinero no lo es todo. Si lo único que tienes es dinero, es seguro que habrá una fila interminable de personas con más conocimiento sobre arte que tú, encantadas de aliviar tu bolsillo. La mercancía más valiosa en cualquier negocio, especialmente en el arte, es el conocimiento y la información", dijo Cece.
"Eso es verdad".
"Saber quién posee qué, quién quiere vender qué y quién quiere adquirir qué. Eso vale más que el dinero. El conocimiento profundo del arte y de la historia del arte es la segunda mayor ventaja sobre la competencia", dijo Cece.
"Sí, esas pepitas de oro que te permiten cerrar un trato de seis cifras o más", rió Rachel.
"Es una buena razón para ir a trabajar; siempre es posible", dijo Cece.
"Voy a buscar más bebidas, y cuando regrese te hablaré de la Mafia de Terciopelo del mundo del arte", dijo Rachel, tomando el vaso de Sara y encaminándose hacia la barra.
"Voy a meterme al agua a refrescarme", dijo Cece, ansiosa por no despertar más interés en Rachel. Le parecía demasiado simpática.

A bordo del velero, Miguel y Sara habían apurado la botella de vino. El viento era suave pero constante, manteniendo el mar en calma. El sol les pesaba en los párpados. Eric mantuvo el barco un poco alejado del viento lo suficiente como para conservar una eslora bastante nivelada, lo que permitía moverse por la cabina sin esfuerzo o quedarse dormido. Cuando Miguel y Sara se despertaron de aquella siesta inesperada, ya se dirigían de vuelta a la marina. El viento en popa, envueltos por la naturaleza y el barco deslizándose en silencio sobre el agua, evocaron en Miguel una paz absoluta.
"Toma el timón mientras arrío las velas".
"Con mucho gusto", dijo Miguel.
"Ven", le hizo señas a Sara para que se uniera a él en la cabina de popa.
Miguel rodeó a Sara con un brazo y sostuvo el timón con el otro: "Podría acostumbrarme a esto, otra vez", dijo.
"Como en los viejos tiempos", dijo Sara. Miguel sonrió y asintió mientras regresaban a la fiesta de almejas, que comenzaría en una hora. Eric encendió el diésel para asegurarse de llegar a tiempo.

Miguel y Sara tomaron el camino más largo de regreso a a casa, paseando por la playa. Al aproximarse a la fiesta, vieron las cabezas de Cece y Rachel asomando sobre el agua, con viseras y lentes de sol. Sobre el borde de la piscina, un tubo de protector solar y dos margaritas en vasos de plástico.
"¿Podemos unirnos?", preguntó Sara mientras Miguel acercaba dos sillas.
"Claro, Rachel me estaba poniendo al tanto de la fascinante historia de los artistas en East Hampton", dijo Cece mientras se sentaban.
"Todos vivieron y/o trabajaron aquí: Pollock, los de Kooning, Helen Frankenthaler, Robert Motherwell, Lee Krasner", dijo Cece.
"Warhol tenía un enorme complejo de cinco casas en Montauk, pero detestaba los Hamptons; el viento le jugaba malas pasadas con sus pelucas, arrancándoselas más de una vez, según he oído", dijo Rachel. Todos rieron, saboreando la imagen.
"Un pequeño anticipo de ese estilo de vida este fin de semana; no tendría queja alguna del viento ni de nada más", dijo Miguel.
"Me muero de hambre. ¿Cuándo empieza la fiesta de almejas?", preguntó Sara.
"Antes estaban bajando cosas a la playa", dijo Rachel.
"Sí, cavaron un hoyo grande y lo llenaron de leña; diría que ya está bajo control. Ahora están bajando mesas y sombrillas; no debe tardar", dijo Cece.

A las cinco de la tarde, Miguel y Sara salieron a la terraza y encontraron la fiesta de almejas en pleno apogeo. Tras un día en el océano, los mariscos le parecieron perfectos a Miguel, pero siendo en parte español, el aroma que llegaba desde la parrilla junto a la piscina lo atrajo irresistiblemente hacia las costillas.
"No seas tragón, Miguel", le codeló Sara con el codo.
"Son los aperitivos para el paseo hasta la playa", respondió él.
"Qué vergüenza me das", lo reprendió Sara.
"Esta noche van a tirar más comida de la que yo podría comer en una semana. Además, la glotonería se considera un halago en estos círculos. La gota es una insignia de honor", dijo Miguel.

Un poco más abajo en la playa, a unos cien metros, con las diminutas olas lamiéndoles los tobillos, Rachel y el señor Rookwood conversaban animadamente. Sara y Miguel se unieron a Aisha en la fila para servirse.
La última fiesta de almejas a la que asistí fue en la preparatoria; éramos cuatro fumando cuatro porros en un coche con los cuatro cristales subidos, recordó Miguel mientras llevaba su plato colmado a un asiento libre, ansioso por remediar una grave carencia de mariscos.
Al sentarse junto a Aisha, ella les preguntó: "¿Qué les pareció su velero?"
"Los dos la adoramos", intervino Sara.
"¡Es estupendo, y Eric fue el mejor!", agregó Miguel.
"Eric fue tripulante en veleros de la Copa América cuando era joven", dijo Aisha.
"¿Cómo fue tu día?", preguntó Miguel a Aisha.
"Un poco de tenis esta mañana, y por lo demás descansando y poniéndome al día con el trabajo. Mañana, Good Morning America volverá a emitir nuestros segmentos. Parece que van a poner tu segmento en rotación durante el fin de semana largo; los datos de audiencia de ayer fueron excelentes. Matt dijo que a todos les encantó", añadió Aisha.
"Otra noche temprana para mí si quiero ver Good Morning America otra vez", dijo Miguel.
"Hoy fue solo el calentamiento; mañana es el evento principal: mucho planeado, muchos invitados, mucha gente por conocer", dijo Aisha.
Agotados por el día de sol y con el estómago lleno de la suculenta fiesta de almejas, Miguel y Sara se retiraron a las ocho y media cuando pasaron junto a Cece y Alissa, sentadas en una mesa con dos chicos de su edad. No hablaban de la fiesta, sino del cierre de la galería Mitchell, Innes & Nash. Miguel y Sara se despidieron con un gesto al pasar.

"Tiene sus historias".

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