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por Mike Schwarcz, texto y arte

La duración de este vuelo no fue suficiente para que Alissa repasara el itinerario de los próximos cinco días. Despegue, ascenso, tres minutos a altitud de crucero, luego el descenso. Quince minutos en total. Town Car Express los esperaba para llevarlos a una propiedad en The Springs, un exclusivo enclave de artistas en East Hampton. Todos se volvieron hacia Alissa en cuanto estuvieron en el auto.

"El fin de semana va a ser muy activo. No solo es un puente largo, es la temporada alta de beneficencia. Los que mueven el mundo están en la ciudad, listos para la fiesta, con un poco de negocios al margen, por supuesto. Habrá huéspedes, vecinos que vendrán a visitar y distintos asociados del mundo del arte que aparecerán, generalmente sin avisar. Es un ambiente muy unido e informal", dijo Alissa.

Sara miraba por la ventanilla del auto. Se ve muy bonito, bonito y exclusivo. Pensó.

"Una vez que nos hayamos instalado, se servirán cócteles en la veranda a las cuatro y media", continuó Alissa.

"Me gustaría saber los arreglos de habitaciones", dijo Sara.

"Miguel y Sara, tendrán una habitación en el piso de arriba de la casa principal, junto con los Goodman y Aisha. Tradicionalmente, las habitaciones más pequeñas se dejan libres para que se recuperen los juerguistas demasiado entusiastas, así que no se sorprendan demasiado por quien vean subir y bajar. CeCe, tú y yo estamos en la casa de huéspedes junto con una asesora de arte llamada Rachel Sperling, de California", dijo Alissa.

"Esta noche se servirá la cena en la veranda, ya que el tiempo es tan hermoso. Tenemos suerte, además contamos con un chef de cinco estrellas en el personal", dijo Alissa.

"Mañana por la mañana, Good Morning America transmitirá tu segmento a nivel nacional. Serviremos un bufé de desayuno y habrá televisores instalados por toda la casa. Good Morning America le avisará a Aisha la hora exacta en que saldrá al aire tu segmento", continuó Alissa.

"Bien, ¿y qué hay para mañana por la tarde y por la noche?" preguntó Miguel.

"La playa privada y la piscina están disponibles para su uso, por supuesto. Hay una cancha de tenis detrás del garaje y también hay una marina cerca. Puedo organizar una tarde de navegación en el velero de nuestro anfitrión para quien esté interesado", dijo Alissa.

"A Miguel le encanta navegar, ¿qué te parece, amor?" preguntó Sara.

"Dependiendo de los planes para la noche, no quiero agotarme", dijo Miguel.

"Mañana a las cinco, una cocida de almejas en la playa. Se esperan alrededor de 50 invitados, un ambiente playero e informal para conocer gente interesante y creativa: artistas, agentes, famosos y todo tipo de acompañantes. Para quienes prefieran costillas y hamburguesas, habrá un bufé de barbacoa junto a la piscina". Alissa recitó de memoria.

El auto redujo la velocidad y giró por una calle bordeada de árboles, deteniéndose ante una caseta de guardia. El conductor bajó la ventanilla, Alissa saludó al guardia con la mano y la barrera se levantó. El auto avanzó unas manzanas, giró a la derecha por una calle aún más estrecha, antes de seguir finalmente un estrecho camino de grava que rodeaba una fuente de piedra. Rodeando la fuente, se detuvieron a la entrada de una elegante villa italianizante de tres pisos, revestida de arenisca beige con tejado de pizarra.

"Elegante", dijo Sara en voz alta.

"Es una forma de decirlo", dijo Miguel saliendo del auto. Al estirarse, respiró hondo el aire salado y de repente se sintió completamente en casa.

Aisha apareció con ropa de tenis, seguida de tres maleteros.

"Qué bueno verlos a todos", dijo acercándose al auto. Besos al aire para todos antes de que Aisha guiara a Miguel y Sara hacia la casa principal.

CeCe y Alissa, las últimas en salir del auto, saludaron con la mano, quedándose atrás con el equipaje.

"Déjame mostrarte nuestra casa de hermandad para el fin de semana", dijo Alissa.

"Espero que dé a la piscina".

"Sí, es perfecta para darse un chapuzón a medianoche en la piscina, o en el Sound, tú decides. Sígueme, pasaremos por la casa para que te lleves la impresión completa", insistió Alissa.

"Lo que tú digas", dijo ella siguiendo a Alissa por las puertas principales de la casa. La casa fue construida alrededor de la vista, y la vista era espectacular. Desde la puerta de entrada, había una línea de visión directa a través del gran salón, hasta una gran extensión de vidrio que encerraba una arcada de tres metros de ancho que recorría toda la longitud de la casa por dentro de las ventanas. Afuera, una amplia veranda recorría toda la longitud de la casa, una enorme área de entretenimiento al aire libre donde los cuadros todavía estaban completamente expuestos. En la arcada colgaban pinturas de artistas que uno generalmente solo espera ver en un museo, entre ellos Pollock, Rothko y de Kooning, todos al alcance de la mano. Más allá de la veranda, una piscina y un jardín bien cuidado se extendían hasta una playa de arena.

"Esa es la casa de huéspedes", señaló Alissa hacia lo que parecía una versión en miniatura de la casa grande, frente a uno de los extremos de la piscina.

"Bien, esa es mi próxima parada. Necesito refrescarme", dijo CeCe.

"Te veo allí en unos minutos. Sírvete lo que quieras", dijo Alissa. CeCe bajó los amplios escalones que llevaban al jardín y a la casa de huéspedes para encontrar su equipaje y darse una ducha.

Sara jugó a ser agente inmobiliaria durante el recorrido de Aisha por la casa, haciendo preguntas sobre los metros cuadrados. Miguel, en cambio, sólo tenía ojos para el arte.

"Muy ingenioso exponer el arte de manera que también sea visible desde la veranda", comentó Miguel.

"Es un toque agradable que costó una fortuna en vidrio especial y seguridad", respondió Aisha.

"Nada bueno es gratis, ¿verdad?" se rio Miguel.

"Exacto".

El recorrido terminó en su suite, completa con balcón y vista al Block Island Sound.

"Pónganse cómodos, tenemos unas horas antes de que se sirvan los cócteles. Si necesitan algo, hay un directorio junto al teléfono, como en un hotel", dijo Aisha.

"Gracias, nos vemos a las cuatro y media", dijo Miguel.

"Desde luego saben cómo hacer que las cosas sucedan, eso hay que reconocerlo", dijo Sara una vez que se cerró la puerta.

"Ya verás, alguien tocará a la puerta para preguntar si necesitamos ayuda para vestirnos a las cuatro", se rio Miguel. Sara también se rió.

"Ha sido un viaje estupendo hasta ahora, y estoy impaciente por la fiesta. Pero hay que recordar que en unos días volvemos a Santa Fe y a la rutina de siempre", dijo Sara.

"En ese caso, crearemos nuevas rutinas mientras estemos aquí", dijo Miguel mientras se acomodaba encima de Sara e intentaba besarla.

"Necesito ducharme", dijo ella escabulléndose rápidamente hacia el baño.

En la casa de huéspedes, CeCe abrió las puertas francesas hacia la sala de estar. Rachel Sperling estaba despatarrada en el sofá, dormida. Su maleta estaba junto a la puerta de entrada, con el bolso encima. Una bebida intacta dejaba un anillo de condensación sobre la mesa de vidrio.

CeCe recorrió el pasillo para ver las habitaciones y localizar sus maletas. Satisfecha de que su equipaje estaba en la mejor habitación, comenzó a instalarse. Ya me estoy acostumbrando a esto, pensó mientras se acomodaba con una copa antes de echarse una breve siesta y darse una ducha.

El despertador de CeCe sonó a las cuatro. El olor del mar, ajeno y sin embargo vigorizante, la saludó al despertar. Encontró a Rachel en la cocina, recién salida de la ducha, en bata, con el pelo mojado envuelto en una toalla.

"Hola, soy Rachel", dijo tendiéndole la mano.

"Hola, soy CeCe. Cuando llegué, estabas desmayada en el sofá, ¿fue un viaje difícil?"

"¡Un infierno! Todos los vuelos directos estaban reservados por el puente, así que tuve una escala de tres horas en Dallas. Luego un maldito viaje de cinco horas en Uber hasta aquí. Llevaba en camino desde las cinco de la mañana. Estaba agotada cuando llegué, pero ahora me siento mucho mejor", dijo Rachel.

Miguel llevaba ya quince minutos en la ducha a las cuatro. Salió, agarró su bata, deambuló hasta el balcón y encendió un porro de su reserva. Imaginó a quién podría conocer en los próximos días. El humo solo sirvió para avivar su curiosidad. Quería poner algunas de las piezas de este enigmático mundo en su lugar para navegar mejor. ¿Pero encontrar las claves para lograrlo? Por lo que había visto hasta ahora, eso era en sí mismo un enigma.

Miguel y Sara bajaron a las cuatro y media, saliendo a la veranda mientras CeCe y Rachel subían los escalones para unirse a los demás. Un trío de cubanos afinaba sus instrumentos para amenizar la velada. Aisha, actuando como anfitriona, se movía de grupo en grupo saludando a la gente mientras los camareros llevaban bandejas de Prosecco y aperitivos para arrancar la fiesta.

"CeCe, quiero presentarte a los dueños de la Galería SpACE, Mary y George Goodman", dijo Aisha.

A los Goodman les encantaba hacer de anfitriones, aunque Hayden era quien manejaba todos los hilos.

"Encantada de conocerlos a los dos. Entiendo que pronto pasaré un tiempo en la galería de Nueva York con ustedes para formarme", dijo CeCe.

"Sí. Pero debo decir que visité tu galería de Santa Fe hace unos meses. Todo lo que vi me dice que tienes lo que se necesita para triunfar con nosotros", dijo George Goodman.

Mary se inclinó fuera del alcance del oído de Aisha y le susurró: "Estrictamente entre nosotras, querida, te teníamos en el radar mucho antes de que Miguel apareciera en escena".

CeCe asintió en silencio en señal de agradecimiento a Mary.

"Todo se reduce a las relaciones, ¿verdad?" preguntó CeCe retóricamente. George y Mary asintieron.

Aisha los excusó a los tres para presentar a Miguel y Sara a un crítico de arte del New York Times, uno de los contactos profesionales más importantes de Aisha. Era una mujer de unos cincuenta años que equilibraba un pequeño plato sobre su regazo mientras estaba sentada en un otomano.

"Roberta, te presento a Miguel Angelo y a su esposa, Sara".

"Encantada de conocerlos a los dos. Aisha lleva semanas hablando maravillas de tu trabajo, Miguel. Me estoy convirtiendo en fan".

"Mañana por la mañana, Good Morning America tendrá un segmento sobre Miguel. Sé que lo verás, Roberta. Si te lo pierdes, dímelo y te consigo una copia", dijo Aisha.

"Te digo, Miguel, no puedes hacerlo mejor que tener a SpACE de tu lado. Tienes suerte de estar en manos de Aisha", dijo Roberta tomando otro plato de canapés de un camarero que pasaba.

"Eso lo comprobé muy rápidamente", dijo Miguel.

"Gracias por venir, Roberta", dijo Aisha. Roberta, con la boca llena, asintió.

"Déjenme mostrarles nuestra mesa, pronto comenzarán a sentar a los invitados", dijo Aisha. Miguel y Sara la siguieron hasta una mesa para seis. Su tarjeta de lugar en la cabecera, las de ellos a cada lado. Una suave campanilla indicó el momento de sentarse. Los camareros aparecieron con vino y un primer plato de bisque de langosta o ensalada fría de camarones.

Sentados en su mesa había un artista local y otra pareja que Aisha presentó como coleccionistas de arte, Hayden y Stacy. Hayden era una fuente de información sobre el arte expuesto en la casa y el mercado del arte en general; Miguel disfrutó de su conversación. Nadie mencionó que también eran los dueños de la casa.

A unas mesas de distancia estaban CeCe y Rachel, charlando y comportándose como viejas amigas sobre sus copas de vino; todos parecían disfrutar de un día memorable.

El plato principal consistió en langosta a la parrilla, mazorcas de maíz con mantequilla, cremoso puré de patatas y espárragos asados. Sara parecía haber muerto y llegado al paraíso, con los ojos en blanco en total rendición mientras saboreaba cada bocado de la langosta giganticus. Una vez que se despejaron las mesas, Aisha se puso de pie golpeando suavemente su copa de vino con el cuchillo.

"Buenas noches a todos. Bienvenidos a nuestra fiesta previa al Cuatro de Julio. Empecemos agradeciendo al Chef Patrick por esta maravillosa cena", hizo una pausa Aisha mientras ella y los invitados aplaudían cortésmente.

"También quiero presentar a Miguel Angelo, nuestro artista más reciente. Alguien cuyo trabajo todos querremos añadir a nuestras carteras, y a su bella esposa, Sara. Levántense los dos", dijo Aisha. La concurrencia aplaudió cortésmente mientras se ponían de pie. Miguel hizo una reverencia.

El resto de la velada fue un torbellino de presentaciones y elogios de desconocidos, muchos de los cuales expresaron interés en adquirir una obra de Miguel Angelo. Él remitía estas consultas a CeCe o a Aisha, a quien estuviera más cerca.

"Ya no es mi trabajo", le dijo a Sara.

"Creo que vi a Jerry Fieldsman, el comediante, en la barra de café", dijo Sara.

"Bienvenida al mundo del arte de la Costa Este. Es complicado lograr una buena mezcla de personas. No podemos ignorar a los famosos locales; son grandes compradores e inversores. El objetivo es siempre una mezcla de personas con intenciones comerciales y personas con intereses comunitarios; afortunadamente, en los Hamptons, el dinero parece ser el ingrediente que une a ambos casi sin fricción", dijo Aisha.

Después de cenar, Miguel intentó llamar la atención de Aisha. Ella había estado hablando a solas con el hombre de la cena, Hayden. Pasó por delante de ellos esperando captar su atención. Cuando estuvo al alcance del oído, captó un fragmento de conversación sobre el cierre de la Galería Marlborough y todas sus sedes: Nueva York, Londres, Madrid y Barcelona. Miguel no iba a meterse en eso, siguió caminando.

Encontró a Aisha sola unos minutos después.

"Gente interesante, no del tipo que uno se encuentra en Venice Beach, ni en Santa Fe, ya que estamos. Me siento un poco como pez fuera del agua".

"La gente siente curiosidad por ti. Sé tú mismo y sonríe mucho".

"Me da la extraña sensación de que estoy en una evaluación trimestral o algo así".

"Mañana, después del programa de Good Morning America, tendrán una mejor idea de lo que tú y tu arte representan", dijo Aisha.

"No me malinterpretes, estoy bien con ello. Solo intento entender todo lo posible para poder desempeñar mejor mi papel", dijo Miguel, queriendo que supiera que estaba plenamente comprometido y a bordo.

"Nuestros inversores siempre están ansiosos por tener exposición de primer nivel a un nuevo artista. La mayor apreciación siempre va a quiénes entraron desde el principio. Los encuentros cara a cara, en circunstancias sociales como estas, son su mejor oportunidad para evaluar a un nuevo artista en el que están considerando invertir", explicó Aisha.

"Ojalá la emisión de mañana genere interés de todas las partes", dijo Miguel.

"Los comentarios que he recibido hasta ahora son todos positivos, sigue haciendo lo que haces", dijo Aisha poniéndole la mano en la espalda y frotándosela.

"¿Cómo está CeCe?" preguntó Miguel.

"Parece que está congeniando con Rachel, la asesora. Rachel es de la Costa Oeste; tiene una lista de clientes decente, no de 24 quilates, pero chapada en oro al menos", dijo Aisha vagamente.

Sara se acercó interrumpiendo la conversación. "¿Qué piensas de navegar mañana, Miguel?"

"Si aprecias los veleros, deberían ir; es un queche Herreshoff, precioso y veloz. Viene con patrón, así que no volverán agotados", prometió Aisha.

"Vamos, hagámoslo", instó Sara.

"Bueno, me convencieron", dijo Miguel.

Aisha hizo una seña a Alissa: "Llama a Eric y dile que tenga el barco listo para el mediodía, y dile al Chef Patrick que prepare un almuerzo especial con una botella de...?" Aisha los miró.

"Vino blanco está bien, gracias, Aisha", dijo Sara.

"Perfecto, está arreglado", dijo Aisha.

"¿Puedo llevarte a Miguel a ver a los famosos?" preguntó Sara.

"Claro, si ves a alguien con quien quieras conocerte, dímelo".

"Gracias", dijo Sara.

"Vamos, amor", le dijo Miguel.

De camino hacia la barra, se toparon con CeCe.

"¿Cómo va todo? ¿Has conocido a alguien interesante?" preguntó Miguel.

"Conocí a los dueños de la Galería SpACE, una pareja encantadora. Mi compañera de casa Rachel y yo vamos a pasar el rato junto a la piscina mañana. A ver qué puedo aprender sobre el mundo del arte en Los Ángeles".

"¿Quizás conoce a Leonardo DiCaprio?" ofreció Miguel.

"Tiene sus historias".

Continuará

Cuestionario sobre la historia

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