Capítulos anteriores

por Mike Schwarcz, texto y arte

De vuelta en Santa Fe apenas dos días, Cece no había tenido tiempo de desempacar, mucho menos de procesar los eventos de los últimos días, cuando un mensaje de texto de Aisha le informó que su capacitación, originalmente programada para comenzar el 15 de julio, ahora se había adelantado al 7 de julio.
"No querrás quedarte en Santa Fe, es pleno verano. La galería y las oficinas todavía no están terminadas. ¿Qué vas a hacer, mezclarte con los turistas en las ferias artesanales?" la provocó Aisha por teléfono.
"Estoy tratando de acostumbrarme otra vez a mi propia cama", se excusó Cece.
Aisha subió la apuesta con un boleto de primera clase y la promesa de que el loft de SpACE, donde se hospedaría, le haría ver que todo valía la pena.
Cece suspiró resignada después de colgar con Aisha.
La verdad era que había tenido la esperanza de ver a Roger de La Peralta antes de irse a Nueva York, con curiosidad por esa pequeña chispa que había sentido cuando compartieron aquella botella de vino. Si había algo ahí, quería saberlo ahora, ya que Nueva York podría presentarle otras oportunidades. ¿O sería solo el alcohol?

"Vaya, esto es épico", murmuró Cece para sí misma cuando Aisha abrió la puerta del loft-estudio. Ubicado en una antigua fábrica de camisas, Cece calculó que probablemente databa de finales del siglo XIX. Al frente, hacia la calle, había ventanales de vidrio, arqueados, de piso a techo. Pisos de arce macizo, una cocina Gaggenau, y mobiliario minimalista, afortunadamente no en negro, sino en un gris cálido, con acentos de un taupe más oscuro. La planta abierta era, para Cece, la idea de cómo vivían todos los neoyorquinos.
El dormitorio era amplio, con una cama king-size y un armario de pared lleno de libros y medios. Una bañera que fácilmente cabían dos personas estaba metida en un rincón de la habitación, con ventanas esmeriladas para dar privacidad.
"Creo que la encontrarás bastante cómoda. Era el estudio de un arquitecto cuando lo compramos; ahora lo usamos para recibir a dignatarios visitantes. Desde Mick Jagger hasta Steve Martin se han hospedado aquí", dijo Aisha.
"Servirá", sonrió Cece.
"Tenemos reservación para cenar en una hora. Una oportunidad para conocer a algunas de las personas de SpACE con quienes vas a trabajar. ¿Quieres refrescarte o cambiarte antes de que salgamos?" preguntó Aisha.
"Una ducha rápida, puedo estar lista en treinta minutos", dijo Cece.
"Bien, tengo unas llamadas que hacer".
"Hablando de llamadas, Miguel quiere una actualización sobre el caso de Rachel; le preocupa que el misterio de la chica desaparecida lo persiga de por vida. No está muy contento con eso. ¿No hay noticias?" preguntó Cece.
"Hablé personalmente con el jefe de policía ayer. Nada nuevo, lamentablemente".
"A mí también me cuesta aceptarlo. Llegué a conocerla un poco mientras compartimos la casa de huéspedes. La encontré conocedora de arte. Pero también era divertida, y graciosa. La veía como una buena conexión de negocios, posiblemente hasta una amiga. Desde luego no parecía deprimida ni nada", dijo Cece.
"A mí también me cae bien, no te preocupes, voy a llamar a Miguel y ponerlo al tanto", dijo Aisha.
"Bien", concordó Cece, dirigiéndose a su ducha.

A pocas cuadras del estudio, Aisha señaló un restaurante mediterráneo al otro lado de la calle.
"Siempre está lleno, toma semanas conseguir reservación, por suerte, los dueños son aficionados al arte, así que tenemos mesa cuando queramos. Y eso es bastante seguido porque la comida es fabulosa.
Al entrar, Aisha saludó con la cabeza al maître, quien los condujo a una mesa en el fondo. Pronto se les unieron James, el gerente en Nueva York, y sus dos asistentes, Amber y Lynn. Ellos dirigían los equipos responsables de las diversas tareas tras bambalinas que hacen que una galería de arte, con exhibiciones siempre cambiantes y a menudo valuadas en millones, funcione con fluidez y seguridad.
Aisha hizo las presentaciones, y James inició la conversación. Cece pensó que tendría más o menos su edad, y lo encontró bastante guapo.
"Cece, felicidades por la exhibición de Miguel Angelo. Está teniendo muy buena prensa y me encanta que sus travesuras hayan iniciado un diálogo. Ya era hora de una conversación sobre el valor y el papel del arte en el mundo de hoy. Esperamos con ansias trabajar contigo en su primera exhibición aquí en Nueva York".
"Gracias, James. Miguel es un talento único. Y digo único para evitar decir que es raro. Es muy divertido trabajar con él, pero hay que tomarse el tiempo para conocerlo y entenderlo", señaló Cece.
"Rápidamente agregó que todos esperamos y rezamos para que Rachel aparezca sana", dijo James.
"Si hubiéramos podido apegarnos al plan original, Miguel probablemente se se habría unido a cenar esta noche", dijo Aisha, evitando el tema de Rachel.
"La exhibición de GDUSA arruinó nuestros planes de lanzamiento. Así que aquí estamos, lidiando con la desaparición de Rachel y con el Cuatro de Julio", explicó Aisha.
"Un aparte, Aisha, ¿supiste que la galería Brittania Street de Gagosian en Londres está cerrando?" preguntó James.
"Entre otras, sí. No son buenas noticias para Damien Hirst, me temo".
"Blum en Los Ángeles también está cerrando", intervino Amber.
"Está bien, ya basta. Lamentarnos por el estado del mercado no va a lograr nada. Lynn, dime qué estás haciendo para elevar la presencia de Miguel en el mercado nacional", preguntó Aisha.
"Lo estamos inscribiendo en todas las asociaciones de artistas posibles; Who's Who of American Artists, la Asociación Americana de Acuarelistas, y todas las demás. También lo van a someter a Davenport's, por supuesto", dijo Lynn.
"Construir las credenciales de Miguel a nivel nacional es indispensable. Tiene que suceder cuanto antes si queremos planear una exhibición, posiblemente el próximo año. Pronto va a haber un SpACE Santa Fe, y Miguel probablemente será la elección para la exhibición inaugural", dijo Aisha.
"Miguel como la exhibición de apertura en SpACE Santa Fe, eso es genial", concordó Cece.
"Más allá de eso, podemos ir subiendo sus precios hasta que las exhibiciones en otros mercados sean factibles dentro de dos o tres años. Luego, los mercados de subasta, donde vamos a hacer el dinero de verdad, en cuatro años como máximo", proyectó Aisha.
"Tiene sentido, todavía no está listo para una exhibición en Nueva York. Mientras tanto, va a necesitar que lo lleven de la mano. Por experiencia te puedo decir que puede ser todo un reto", dijo Cece.
Nadie siquiera levantó la vista de los menús, todos asintiendo en silencio como si fuera lo más normal del mundo, nada nuevo.
"Normalmente pedimos el servicio especial del dueño para toda la mesa, un poquito de todo para todos, si eso te parece bien, Cece", dijo Aisha.
"Adelante, me muero de hambre", dijo Cece.
"También un par de botellas de vino, por favor", le dijo Aisha al mesero.
"Por supuesto, ¿el blanco de siempre?"
"Por favor".

"Nunca había comido pasta con tinta de calamar, ni pulpo a la parrilla; no es algo que se me hubiera ocurrido pedir, pero me alegra haberlo hecho, los dos estaban deliciosos", dijo Cece mientras retiraban la mesa.
"Ya te estás volviendo una neoyorquina epicúrea", dijo James.
"Empieza con la comida, pero espero convertir todo este mes en una aventura", Cece le devolvió la sonrisa.
Aisha desvió la conversación. "Mañana abrimos a las diez como siempre. Amber te va a dar un recorrido tras bambalinas por la galería y te va a mostrar dónde está todo. El resto del día, puedes observar y hacer preguntas conforme surjan. No es de alta presión, pero creo que, con tu experiencia en galerías, te va a parecer interesante".
"Normalmente almorzamos en la tienda y chismeamos sobre otras galerías", dijo Lynn.
"Puede que tenga que sacarte a comer para salvarte de todo eso", rió Aisha.
"De cualquier forma no hay problema", rió Cece también.
"Bueno, hasta mañana entonces", dijo Aisha mientras se levantaba y se dirigía a la puerta, los demás siguiéndola.
Afuera se dispersaron, Aisha acompañando a Cece de vuelta hasta la puerta principal del estudio y entregándole las llaves.
"Llamé a Miguel y le di una actualización sobre Rachel. No está contento, pero no sé qué más podemos hacer ninguno de nosotros", dijo Aisha.
"¿Miguel alguna vez mencionó que a Hayden Rookwood y a Rachel los vieron saliendo hacia la playa antes de la fiesta de mariscos?" preguntó Cece.
"Vagamente", dijo Aisha, queriendo evitar cualquier mención de Hayden si podía.
"Podría ser la última persona en la fiesta que la vio con vida. Miguel quiere preguntarle de qué se trató todo eso. ¿Alguien lo ha interrogado sobre eso, la policía tal vez?" preguntó Cece.
"Cece, Hayden es una persona muy influyente, Miguel haría bien en no lanzarse sin pensar. Tiene que dejar que la policía haga su trabajo", dijo Aisha con severidad.
"Sí, él lo entiende, pero se nota que lo tiene inquieto", dijo Cece.
"Concentrémonos en mañana; nuevas aventuras, ¿verdad?" Aisha le guiñó el ojo antes de darse la vuelta y regresar por donde habían venido.
Media cuadra más allá del estudio, Aisha se metió sigilosamente en una escalera oscura con vista discreta hacia la entrada del estudio. Todo indicaba que Hayden andaría buscando nuevas aventuras desde la desaparición de Rachel. Basándose en lo que había visto en los Hamptons, Aisha había supuesto que Cece probablemente estaba en el primer lugar de su lista.
Su teoría se confirmó en menos de diez minutos. ¡Sorpresa! Hayden salió del edificio, caminando hacia ella. Se hundió en el hueco bajo la escalinata, Hayden pasó justo a su lado.

Cece entró a su edificio, subiendo los dos pisos antes de entrar al estudio. Al encender las luces, se quedó pasmada al ver a Hayden Rookwood parado en su sala.
"¿Qué demonios, Hayden? No me digas que viniste a jugar póker", dijo Cece, manteniendo la puerta abierta para una salida rápida, deseando tener su Glock cerca.
"El póker en esta ciudad es de apuestas muy altas. Puedo arreglar que te unas a una partida, si quieres", dijo Hayden.
"¿Por qué estás aquí, Hayden?"
"Quería darte la bienvenida", dijo él.
"Guárdatela para mañana en la galería. Y, si tienes llave de este estudio, la quiero ahora mismo, o me voy a un hotel y vuelo a casa mañana", dijo Cece con firmeza, plantada junto a la puerta principal, lista para escapar y cerrarle la puerta en la cara si él se le acercaba.
"Está bien, está bien, se me olvidó lo dura que eres", dijo mientras le entregaba una llave del estudio y salía por la puerta sin mirar atrás.
Cece cerró la puerta de golpe y se recostó contra ella. Santo Dios, qué descaro, debería haber— De repente sintió ganas de vomitar y corrió a la cocina. Durmió esa noche, pero no bien. Curiosamente, en su sueño, era James quien la esperaba al llegar a casa, y ella no deseaba tener su pistola cerca.

En su primer día de trabajo en Nueva York, Cece sintió que por fin había llegado. Estas eran las grandes ligas, no un sueño imposible. Se detuvo camino a la oficina por un croissant y un latte. Ni siquiera Hayden iba a impedirle disfrutar su éxito.
La galería SpACE Nueva York era descomunalmente grande. Se necesitaba un código para entrar, o alguien tenía que autorizar por medio de un sistema de videoportero. Era fácil perderse. Tomó dos horas completar el recorrido por todo el espacio. Aparte de las áreas de exhibición, había oficinas, una recepción con asientos, áreas de exhibición al aire libre, áreas para empleados, incluyendo un comedor, baños agradables, e incluso una cocina con barra de espresso y bocadillos. Había áreas de almacenamiento de arte, un pequeño taller de enmarcado, un muelle de carga y un estacionamiento. Las áreas de exhibición estaban vacías de gente, pero detrás de las exhibiciones la gente bullía, siempre ocupada. Los agentes de artistas entraban y salían en tropel, al igual que los consultores de arte. Camiones iban y venían, y todo funcionaba como una sinfonía.
Cece estaba aprendiendo lo que realmente significaba primera clase. SpACE NY era veinte veces el tamaño de su galería. James, Amber, Lynn y unas 20 personas más tenían oficinas. Había una oficina vacía para ella donde arrojó sus cosas, pero una oficina vacía sin nada que hacer no le venía bien a Cece. Quería estar en el piso de la galería, en la recepción, observar el flujo del tráfico, y escuchar cómo contestaban el teléfono. Le entusiasmaba la operación de cara al público, lo que pasaba tras bambalinas le importaba poco, ya había tenido suficiente de eso en su antigua galería.
Al comenzar su segunda semana, estaba aburrida hasta el hartazgo, deambulando por la galería tratando de absorber una retrospectiva que había abierto hacía un mes y que estaba programada para durar otros dos meses. El género oscuro no le interesaba particularmente. Pero sí tuvo algunas observaciones. No había etiquetas de precio en ninguna de las pinturas, y todas las piezas estaban "comprometidas". Una manera de decir vendido, sin decir vendido. Interesante.
Las salas de exhibición estaban mayormente vacías salvo en las inauguraciones y las ocasionales muestras privadas. Los celulares sonaban por todas partes, pero los teléfonos fijos casi nunca timbraban, y la recepcionista tenía la nariz metida en el último número de Artnews. Nunca adivinarías que están amasando millones del tráfico de la galería, pensó ella.
Los empleados de cara al público no sudaban ni una gota. La acción estaba en las oficinas del fondo, la gente de relaciones públicas, los publicistas, los agentes de artistas, y montones de pasantes para el trabajo pesado. Era la máquina de publicidad la que hacía el dinero, eso se le iba haciendo claro a Cece.
El recuerdo de la noche anterior todavía la molestaba cuando la atrajo a la cocina el olor a galletas. Mary Goodman estaba parada adentro sosteniendo una lata de galletas de chispas de chocolate recién horneadas.
"No sabía que estabas aquí", dijo Cece.
"Solo pasé un segundo mientras estaban frescas", dijo Mary, quitando la tapa de la lata y ofreciéndosela a Cece.
Cada una tomó una galleta y se sentaron a la mesa. Cece se sintió como si estuviera en casa con su mamá. Cómoda.
"¿Te puedo preguntar algo en confianza, Mary?" preguntó Cece, un poco cautelosa.
"Claro, querida, ¿qué te preocupa?" preguntó Mary.
"¿Por qué tendría Hayden Rookwood una llave del estudio donde me estoy hospedando?" preguntó Cece.
"¿Sabes que la tiene?" Mary sonó dudosa.
"Estaba esperándome adentro anoche cuando llegué a casa. Dijo que quería darme la bienvenida". Cece ya estaba contando más de lo que quería.
"Cece, evita a ese hombre. Mantenerte lo más lejos posible es el mejor consejo que te puedo dar. Es muy influyente y poderoso".
"Le quité la llave, pero es solo un poco escalofriante", dijo Cece.
"No sabría decir por qué tendría una llave. ¿Le has preguntado a Aisha?"
"No quiero involucrarla; me contrató para hacer un trabajo, no para correr y esconderme detrás de su falda a la primera señal de problema", dijo Cece.
"Entiendo. En ese caso, entre tú y yo, Hayden es un verdadero patán, yo lo evitaría como a la plaga", Mary tomó otra galleta y, dándole una palmadita en el hombro a Cece, se levantó. "Solo unas semanas más y estarás de vuelta en casa", Mary salió por la puerta de la cocina.
"Gracias por tu sinceridad". La siguió con la mirada.
El resto de la tarde, Cece deambuló por las instalaciones. Eventualmente, terminó en el mostrador de recepción, tan aburrida que llegó al punto de preguntar si había algo interesante en el Art News que leía la recepcionista.
"Eh, nada jugoso, solo más cierres de galerías, Washburn's y David Lewis", dijo la recepcionista.
"Creo que no nos conocemos. Soy Cece".
"No nos conocemos. Soy Dawn. Estoy en el turno de la tarde. Hola", dijo ella.
"Mucho gusto".
La siguiente pregunta de Dawn fue: "¿Me puedes cubrir mientras voy al baño?"
"Claro, yo me encargo", dijo Cece.
Dawn corrió al baño, y Cece se movió a la silla y se sentó.
El teléfono sonó casi de inmediato.
"Buenas tardes, Space Galleries. ¿Con quién le comunicó?" contestó Cece.
"¿Está George o Mary?" preguntó la voz al otro lado de la línea.
"Ninguno de los dos está en este momento. ¿Puedo preguntar quién llama?" preguntó Cece.
"¿Con quién estoy hablando?" preguntó ella después, desconcertando a Cece.
"Soy Cece. ¿Y tú?" respondió ella.
"Cece, ¡soy Rachel! ¿Qué haces ahí? Dios mío".
"¿Rachel? ¿Estás viva? Es decir, ¿estás—estás bien? ¿Dónde estás? Cece sintió que estaba a punto de desmayarse.
"Estoy bien, solo fue un pequeño viaje, nada más", dijo Rachel.
"¿Un viaje a dónde?"
"Nantucket, pero estoy en un yate y no puedo bajarme sin mi pasaporte, es un yate extranjero", explicó Rachel.
"Mary no está, pero puedo llamar a Aisha", se ofreció Cece.
"Bien, dale este número", le dio a Cece el número de Vanessa. "Y guárdalo, ¿sí, por favor? No se lo menciones a nadie, especialmente a Hayden Rookwood, por favor", dijo Rachel.
"Voy a contactar a Aisha, no te preocupes, cuídate, y nos vemos pronto de nuevo", dijo Cece.
Quería saltar de alegría y contarle a todo el mundo. Le pareció una eternidad antes de que Dawn regresara del baño y pudiera llamar a Aisha con las buenas noticias.

Continuará

Cuestionario sobre la historia

**************

Descubre Lokkal: Misión

Visit SMA's Social Network

Contact / Contactar