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por Mike Schwarcz, texto y arte

Poco después del mediodía del Cuatro de Julio, Rachel despertó sin tener idea de dónde estaba. El cuerpo desnudo de Vanessa, desparramado a su lado, le sirvió de recordatorio inmediato de su mutua seducción. Desencadenando recuerdos de la noche más inusual y placentera que había experimentado en mucho tiempo. Una excelente razón para no abandonar el barco, decidió. Pero en ese momento, tenía un hambre voraz.

"¿Tienes hambre?" Rachel le dio un codazo al cuerpo inmóvil a su lado.
Sin respuesta. Volvió a darle un codazo, añadiendo un pequeño sacudón.
"Ay, me duele la cabeza. Ugh", gimió Vanessa.
"¿Podemos llamar al servicio de habitaciones?" preguntó Rachel.
"No es buena idea. Dame aspirinas y 10 minutos", Vanessa se jaló la almohada sobre la cabeza.

Rachel se levantó de la cama y se dirigió al baño cuando el barco de repente dio un tumbo, haciéndola perder el equilibrio. Agarrándose del marco de la puerta, notó el horizonte moviéndose a través de un ojo de buey del tamaño de una ventana panorámica. Entonces percibió el leve zumbido de los motores, el balanceo de una embarcación en movimiento; estaban en alta mar.
"Parece que vamos a algún lado", dijo Rachel, alcanzando las aspirinas.
"Se siente así", dijo Vanessa, aparentemente sin interés en nada más allá de su resaca.
"Voy a darme una ducha".
"Está bien".

Rachel salió envuelta en una toalla. "¿Me puedo poner algo tuyo?" preguntó.
"Claro, lo que encuentres". Vanessa agitó la mano.
Buscando en los cajones y el armario, se decidió por unos shorts blancos ceñidos y un top de bikini rojo de crochet. Sintiéndose de lo más sensual, se dio la vuelta y se observó el trasero en el espejo de cuerpo entero, y concluyó que la fiesta apasionada de la noche anterior había sido exactamente lo que necesitaba para volver a sentirse bien consigo misma.
"¿Ya estás lista?" le preguntó a Vanessa.
"Alcánzame tú", murmuró Vanessa a la almohada.
"Bien, ¿dónde puedo conseguir algo de comer?" preguntó Rachel.
"Baja un nivel, junto al comedor y el rancho de la tripulación".

Rachel bajó las escaleras un nivel. A proa del comedor encontró la cocina y asomó la cabeza.
"¿Hay alguna manera de que me preparen algo de desayuno?" sonrió.
"¿Qué le gustaría?" preguntó el chef.
"Un desayuno para la resaca: huevos, mucho tocino, papas y un Bloody Mary", dijo.
"Siéntese, en un momento se lo traigo", sonrió él.

A través de una ventanilla de servicio en la pared trasera de la cocina, el ojo de Rachel captó unas líneas extrañamente cómicas y onduladas. Su cerebro intentó registrar qué le resultaba familiar de ellas. No lograba ubicarlo, pero las alarmas sonaban en su mente.
"¿Qué hay ahí?" le preguntó al cocinero, señalando la habitación más allá de la cocina.
"Es el rancho de la tripulación, pero no querrá comer ahí; no tiene ventanas, probablemente le daría mareo", advirtió el chef.
"¿Puedo echar un vistazo rápido?" casi exigió.
"Claro, como guste", se encogió de hombros.

Lo que vio a continuación, colgado en la pared detrás de un reservado en el rancho de la tripulación, la miró de vuelta con dientes irregulares y al descubierto.
'Sabía que me resultaba familiar', pensó Rachel, sonriendo. Solo podía estar mirando un Jean-Michel Basquiat, original a juzgar por lo que podía ver. Debía ser una obra temprana. Nunca lo he visto catalogado, ni expuesto. Increíble. ¡En un barco, nada menos!

Rachel estaba completamente atónita. Regresó a la cubierta abierta a popa del salón y jaló una silla en una de las mesas bajo la sombra. Sorbiendo su Bloody Mary, contempló la vista de la cubierta principal desierta. Todo el mundo disfrutaba de sus camarotes con aire acondicionado, perdiéndose un hermoso día. Calculó que haría unos 32 grados, pero con suficiente humedad como para hacer el océano tentador.
Luego su mente volvió al cuadro. ¿Qué hacía ahí? ¿Este tipo llamado Ifty navegando por ahí en su barco con un cuadro que podría valer nueve cifras? Una locura. Llegó la comida y le preguntó al mesero: "¿A dónde nos dirigimos?"
"A Nantucket, creo", fue su respuesta.
"Si quieres multitudes y fiesta, ese es el lugar", respondió Rachel.
"¿Cuándo llegamos?"
"Calculo que a eso de las cuatro".
"¿Qué hora es ahora? No tengo la menor idea".
"La una y media".
"Bien, gracias", dijo.

Vanessa salió por la escalera buscando a Rachel, alrededor de las dos de la tarde. Rachel estaba con unas papas fritas y un segundo Bloody Mary.
"Hola, desconocida", sonrió Rachel al verla acercarse.
"¿La del pelo del perro, eh?"
"Me comí una libra de tocino en el desayuno, así que estoy bien", sonrió Rachel.
Vanessa tenía cara de estar un poco verde.
"Esperaba que te sintieras mejor", dijo Rachel, frotándole la pierna mientras Vanessa se sentaba en el borde de la tumbona.
"Un poco mejor, creo que puedo con un smoothie, ahora vengo", dijo Vanessa, dirigiéndose a la cocina.

La gente comenzaba a aparecer en cubierta, gente que probablemente nunca había tenido que levantarse antes del mediodía en sus vidas, imaginó Rachel. Vanessa regresó con su smoothie y Rachel le hizo señas de que se uniera a ella a la sombra de la mesa del comedor.

Rachel necesitaba explicarle su situación a Vanessa. Ser huésped para el Cuatro de Julio, y el hecho de que se había ido sin decirle a nadie adónde iba.
"La verdad es que no tengo prisa por irme. Anoche fue más que especial para mí. Sin embargo, necesito ponerme en contacto con la gente con la que me estaba quedando. Seguro que están frenéticos, y solo espero que no hayan llamado a la policía".
"Lo entiendo. ¿A quién quieres llamar?" preguntó Vanessa.
"Ese es el verdadero problema, no tengo mi billetera, pasaporte ni teléfono; los dejé cuando salí a caminar", dijo. "Estoy indefensa; no tengo el número de nadie sin mi teléfono, y no sé el número de la casa ni el celular de Aisha. Metí el número de Cece en mi teléfono ayer por la tarde, pero no lo recuerdo. Las galerías están cerradas por el feriado", Rachel parecía resignada a que no había nada que pudiera hacer salvo quedarse otra noche o dos.
"¿Hacemos lo mejor de la situación y volvemos a la cama después de comer, descansamos para esta noche?" sugirió Vanessa.

"De acuerdo, pero primero, tengo que preguntarte, ¿sabes algo del cuadro que cuelga en el rancho de la tripulación?"
"¿Esa cosa fea con los dientes?" Vanessa hizo una mueca.
"¿Por qué está colgado ahí, por el amor de Dios?" preguntó Rachel.
"Ifty lo compró hace como cincuenta años, pero ahora tiene hijos pequeños. Su hija menor llora cada vez que lo ve, así que lo sacó de la vista. A la tripulación tampoco le gusta mucho, sin embargo", dijo Vanessa.
"Me estás tomando el pelo. ¿Eso es una locura, no? ¿Sabes si es real? ¿Sabes lo que vale si lo es?" interrogó Rachel a Vanessa.
"Supongo que es real, sé que lo compró en Christie's. ¿Vale mucho? ¿Como millones?" se preguntó Vanessa.
"Oh, sí", dijo Rachel. Vanessa silbó suavemente.

Rachel calculaba mentalmente su comisión si se convencía a Ifty de vender.
"Eres un paquete increíble. ¿Te lo había dicho? ¿Crees que Ifty estaría interesado en vender el cuadro?" preguntó Rachel, incapaz de concentrarse.
"Yo digo que trabajemos en eso, averigüemos. ¿Qué tenemos que perder? Siempre y cuando, claro, yo reciba una comisión de finders de tu parte", exigió Vanessa.
"Bien, ¿tienes algún plan en mente?" preguntó Rachel, aunque ya tenía uno.
"Bueno, él es un hombre; no debería ser muy difícil hacerle ver las cosas a nuestra manera", dijo Vanessa.
"¿Está por ahí?" preguntó Rachel.
"Suele estar en el puente del barco cuando llegamos a puerto", dijo Vanessa.
"Bien, cuéntame todo lo que sepas sobre el cuadro, cuándo y dónde lo consiguió, cuánto pagó, cualquier información que tengas", dijo Rachel.
"Sé que lo adquirió a principios de los ochenta, David me dijo que fue pintado en 1983", dijo Vanessa.
"¿A quién se lo compró? ¿Cuánto?"
"Mencionó Christie's, ¿no es una casa de subastas?"
"Sí".
"El cuadro, si es una obra temprana, su período más valioso, podría valer decenas o posiblemente cientos de millones de dólares", explicó Rachel.
"¡Dios mío!" se iluminó Vanessa.
"¿Tiene otras obras de arte? ¿Es coleccionista?" preguntó Rachel.
"A veces presume de ese cuadro, principalmente de lo feo que es. Nunca ha mencionado otras pinturas, no creo que le importe mucho el arte", dijo Vanessa.
"Yo digo que nos ponemos los bikinis más pequeños y le pedimos que se una a nosotras para tomar algo cuando pasemos por el puente de camino a la piscina. Una vez que lo tengamos a solas, sacamos el arte como interés común y vemos adónde lleva. ¿Qué te parece?" sugirió Vanessa.
"Plan perfecto, los grandes cerebros piensan igual", acordó Rachel.

Volvieron al camarote para revisar las decenas de bikinis de Vanessa y seleccionaron los dos más diminutos, antes de revolcarse desnudas en la cama durante treinta minutos.
Luego subieron las escaleras a la cubierta superior, pasando por la puerta del puente, donde Ifty consultaba con el capitán.
"Hola, Ifty. Vamos a la piscina. Deberías unirte a nosotras, me he enterado de que tú y Rachel tienen cosas en común", saludó Vanessa contoneándose.
Rachel dejó que Ifty echara un buen vistazo a su escote y luego a su trasero deslizándose por la puerta del puente. "Hola, Ifty", dijo. Las chicas subieron hasta la piscina desierta. Se instalaron en el jacuzzi y llamaron para pedir bebidas. El mesero e Ifty llegaron a la piscina al mismo tiempo. Las chicas querían pedir gin tonics, pero Ifty insistió en que tomaran champán. Por supuesto, lo dejaron salirse con la suya.

"Entonces, cuéntame, ¿qué tenemos en común?" preguntó Ifty.
"Rachel es una marchante de arte, Ifty. Se especializa en arte de alta gama", respondió Vanessa.
"Ah, yo me dediqué al arte una vez", sonrió Ifty.
"Es más preciso decir que soy asesora o consultora, no marchante. Es una distinción importante, como estoy segura de que Ifty sabe", dijo Rachel.
"Me encontré por casualidad con su Basquiat en el rancho de la tripulación. Me encantaría escuchar los detalles de esa adquisición", Rachel se acercó más a Ifty.
"Fue una casualidad, sinceramente. Un día entré a Christie's en Londres sin saber bien por qué; era joven, allá por el 84 o el 85, creo".
"¿Su primera compra de arte?" preguntó Vanessa.
"Sí, lo compré como broma porque me recordaba a mis garabatos de secundaria — y quizás para molestar a mi padre. La única subasta a la que asistí. Gasté treinta mil libras, y todavía recuerdo lo emocionante que fue", se rió Ifty.
"Vanessa me contó que hace llorar a su hija menor", dijo Rachel.
"Así es, lamentablemente".
"¿Ha comprado otras obras de arte desde entonces?" preguntó Rachel.
"No. Por mucho que me guste el arte, no me siento particularmente bienvenido en las galerías ni en las casas de subastas", dijo Ifty.

"No quisiera ser descortés, pero ¿cuánto cree que vale su cuadro hoy?" preguntó Rachel.
"¿Quién sabe? ¿Tal vez 500,000 dólares?" dijo Ifty.
"Bien, ¿me lo vendería por setecientos mil?" preguntó ella.
"Intuyo que eso es una pregunta trampa", dijo Ifty.
"Tiene razón. Por supuesto que lo es. Pero bromas aparte, ¿le sorprendería que le dijera que valoraría su cuadro en el mercado actual en 60 a 100 millones de dólares?" Rachel esperó.
Ifty guardó silencio durante al menos un minuto. "Es una noticia muy reveladora, debo decir. ¿Libras o dólares?"
"Dólares. Si alguna vez decide convertirlo en efectivo, por favor avíseme. Tengo compradores listos, todo en efectivo, todos muy discretos", dijo Rachel.
"Cuénteme más". Ifty estaba claramente interesada.
"Me especialicé en ventas privadas de arte. Utilizando empresas pantalla con cuentas en paraísos fiscales en el extranjero, por sus diversas ventajas", explicó Rachel.
"¿Entonces puede proteger mis ganancias de la venta de ese cuadro de los impuestos?" Ifty arqueó una ceja.
"Bueno, sus estrategias fiscales, eso es entre usted y su contador y debe quedarse así. Son las otras cosas, cosas que no puede, no tiene que, o preferiría no discutir con su contador, los secretos que preferiría mantener enterrados, ahí es donde entro yo", dijo Rachel.
"En su caso, lo que hace llorar a su hija podría convertirse en fondos fiduciarios para sus hijos, o en un fondo para diversión, libre de impuestos, si se maneja con discreción". Los ojos de Ifty estaban ahora fijos en su escote. Su respiración se aceleró y le guiñó un ojo. Él se humedeció los labios con un sorbo de champán.

El número de embarcaciones a su alrededor había aumentado constantemente mientras el barco reducía la velocidad al acercarse a Nantucket. Todo el mundo en el pueblo lo notó. El yate de Ifty llamaba la atención dondequiera que fuera.
"Hablaremos más, Rachel. Me intriga su explicación del mercado del arte, y me encantaría pasar más tiempo explorando este tema en profundidad con usted". Bien, Ifty había mordido el anzuelo.
"Independientemente de lo que decida, felicitaciones por una compra muy acertada", Rachel levantó su copa hacia Ifty.
"Discúlpeme, pero me reclamarán en el puente mientras decidimos dónde atracar", dijo, poniendo su suave mano en el hombro de Rachel para ayudarse a levantarse.
Ella se dio la vuelta y rozó sus pechos contra su pierna, mirándolo con una sonrisa de intención.
"Me pregunto, ¿vamos a tener una cena formal?" preguntó Vanessa.
"En honor al feriado, comeremos hamburguesas y perros calientes, con champán, por supuesto", se rió Ifty. "Podemos hablar de comida y arte más tarde".
"Bien, vamos a estacionar esto y que empiece la fiesta", dijo Vanessa.

Después de que Ifty se fue, Rachel se volvió hacia Vanessa y sonrió. "Eso fue bien, ¿no?" preguntó.
"Le gustas, puedo notarlo", dijo Vanessa.
"Genial, pero de repente tenemos millones de dólares en juego", dijo Rachel.
"Eso es lo que me está poniendo tan caliente ahora mismo", dijo Vanessa.
De repente, bajarse del barco de Ifty era lo último en que pensaba Rachel.
"Que me declaren muerta o lo que sea, no me bajo de este barco hasta que tengamos un trato por ese cuadro". Rachel lo juró mientras se dirigían al camarote.

Continuará

Cuestionario sobre la historia

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