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por Mike Schwarcz, texto y arte

En la habitación vacía de Rachel, Sara y Aisha se miraban sin expresión, en shock por lo que habían despertado a encontrar. ¿Había desaparecido realmente Rachel, o era sólo un gran malentendido? Para Aisha, las posibles consecuencias podrían ser épicas. Sara lo veía como una excusa para irse a casa.

Después de escuchar las exigencias de Hayden, Rachel se retiró a la habitación. Lo que la molestó y le arruinó el día fue cómo Hayden le había dicho con total naturalidad, no preguntado, sino dicho, que estaba planeando algo con un nuevo giro para la noche siguiente. La presunción de Hayden de que podía usarla como quisiera la deprimía. No podía descifrar qué era peor: las consecuencias financieras de deberle el dinero, o el efecto que la deuda estaba teniendo en su autoestima y su salud mental.
Alrededor de las once de la noche, con los nervios al límite y el sueño fuera de cuestión, Rachel se puso un top y unos shorts sobre el bikini, aunque todavía sentía como si hiciera noventa grados de calor. Decidió dar un paseo por la playa, quizá un baño a la luz de la luna, que le aclarara la cabeza. La noche era perfecta para eso, cálida y suave.

En su búsqueda de una solución para Hayden, caminó por la playa hasta la bahía, donde la playa terminaba. Sin encontrar solución para su dilema con Rookwood, se olvidó de su baño y volvió hacia la casa. Nada se le ocurrió en el camino de regreso tampoco.

A medida que la costa la llevaba hacia la casa, el suave zumbido de un motor fuera de borda creció detrás de ella. Ignorándolo, comenzó a cruzar en diagonal la arena hacia la esquina del césped y la casa de invitados. No miró hacia atrás.
"¿Estás bien?" preguntó una voz femenina desde el barco.
"Estoy bien, gracias", respondió mientras seguía caminando.
El motor aceleró, y una lancha auxiliar Boston Whaler se colocó a su altura a unos veinte metros mar adentro. Rachel se detuvo y se giró para ver las siluetas de tres personas a bordo.
"¿Han oído algo sobre una fiesta en la playa esta noche? Se suponía que iba a ser bastante salvaje, queríamos echarle un vistazo", dijo la chica.
"Caminé hasta el extremo y volví, no vi ninguna fiesta", dijo Rachel.
"Oh, qué pena. Estamos en un barco en Cherry Harbor, justo allí", la chica señaló al noreste.
Rachel sintió la tentación; parecían amigables y relajados, no los borrachos ruidosos que suelen aparecer en los grandes fines de semana.
"Es un grupo pequeño de gente cool e interesante, puedes unirte, te prometo que la pasarás genial", insistió.
Una fiesta la ayudaría a olvidar sus problemas más rápido y probablemente durante más tiempo que un baño. Pensó.
"¿Juran que no están pescando chicas para suministrar a un barco lleno de universitarios desesperados?" preguntó Rachel, acercándose al borde del agua.
"Nada de eso, lo juro", dijo el chico al timón, con acento británico.
"¿Puedo volver cuando yo quiera?" exigió.
La chica volvió a hablar. "Claro, está a sólo cinco minutos. Estamos anclados en la bahía de lo que parece una isla desierta; es un barco grande, tenemos muchos juguetes de agua".
Finalmente, la chica levantó un pequeño frasco y lo agitó para llamar la atención de Rachel. Esto convenció a Rachel de quitarse el top y los shorts y enrollarlos junto con sus sandalias. Dejando el bulto al borde del césped, caminó hacia el agua para mirar más de cerca. Parecían de su edad y normales, si es que eso existía en los Hamptons, así que nadó unas brazadas cortas y agarró la escalera de abordaje, subiendo a bordo.
"Hola, soy Moe", dijo el chico que pilotaba el barco.
"Soy Vanessa. Aquí tienes una toalla", dijo la chica.
"Gracias, soy Rachel".
Vanessa presentó al segundo chico como Abe. También hablaba con acento británico, pero Vanessa sonaba estadounidense. Los chicos no eran ingleses; incluso en la oscuridad, podía ver que eran de Medio Oriente. Rachel se sentó en un cojín, y Vanessa le puso el frasco en la mano antes de sacar dos cervezas de una nevera. Rachel comenzó su proceso de intentar olvidar.

"No hay fiesta en la playa, volvamos al barco", dijo Moe.
"¿Te animas, Rachel?" preguntó Vanessa.
Rachel asintió, y Moe abrió el acelerador, apuntando la lancha hacia el noreste a lo largo de la costa en dirección a Cherry Harbor. Después de sólo unos minutos, pudo ver la débil silueta de luces que definían lo que solo podía ser un superyate en la oscuridad. Moe redujo el motor a ralentí, acercándose a la popa del barco, donde el bote auxiliar golpeó suavemente el beach club, una plataforma del tamaño de una puerta de garaje doble en la popa del barco que se abatía hasta el nivel del agua para facilitar el baño y el sol.

"Es casi insultante llamarlo barco, es más bien un buque", dijo Rachel, estirando el cuello para mirar hacia arriba.
"Tienes razón, ¡es un buque! sesenta y un metros, cuatro cubiertas", dijo Moe. Un miembro de la tripulación los ayudó a subir y se hizo cargo del bote auxiliar. Abe los condujo hacia el interior del barco. En la penumbra, Rachel vio que tanto Abe como Moe eran más jóvenes que ella, en forma y bastante atractivos. Probablemente también jodidamente ricos, supuso. Vanessa tenía más o menos su altura. A finales de los veinte, calculó, cabello castaño largo y ondulado, alta y en forma, todo lo que a Rachel le gustaba. A medida que sus posibilidades futuras se iluminaban, el ánimo de Rachel mejoró, provocándole una sonrisa.
A través de un garaje lleno de juguetes acuáticos, por un pasillo, pasando un gimnasio, hasta unas escaleras que subían a la cubierta principal, Abe y Moe dejaron pasar primero a las chicas. En lo alto de las escaleras, Rachel silbó, y Abe se rió.
"¿Bonito, verdad?"
La parte de popa de la cubierta principal, donde emergían las escaleras, estaba abierta al cielo y dedicada al descanso, tomar el sol y comer al aire libre. Unas doce personas estaban reunidas allí. Las mujeres vestían en su mayoría bikinis, y los hombres bañadores. En la mesa del comedor había un buffet de mariscos, y un camarero estaba listo para tomar pedidos de bebidas.
La parte delantera de la cubierta consistía en un amplio salón con tres grandes zonas de asientos y un comedor con capacidad para doce personas. Más adelante del comedor estaba la cocina/galera y los cuartos de la tripulación; otra puerta en el comedor llevaba debajo a cuatro cabinas de invitados con baño privado y una suite principal, explicó Abe.

"Déjame presentarte", Vanessa tomó la mano de Rachel y la llevó hacia un grupo de cinco personas sentadas en uno de los sofás.
"Ifty Kahn, quiero que conozcas a Rachel. La encontramos vagando por la playa. Parecía sola, pensé que podríamos animarla", Vanessa apretó la mano de Rachel.
Un hombre de mediana edad se puso de pie y abrió los brazos. "Un placer conocerte, Rachel", dijo Ifty. Sus ojos oscuros brillaban y sus dientes resplandecían blancos cuando sonreía.
"Muchas gracias, eres muy amable", sonrió Rachel.
"Un rostro tan hermoso sólo debería llevar una sonrisa. Por favor, permíteme ayudarte a ser feliz, como quieras", ofreció Ifty. Un maestro del doble sentido, los de Ifty funcionaban con doble eficacia en su acento británico.
"¿Te unirías a nosotros para fumar?" preguntó otro hombre más joven, alcanzando una pipa de agua.
"Gracias, pero no a esta hora, me temo que me dormiría y me perdería toda la diversión", dijo Rachel.
"Ifty es el dueño del barco; este es su hijo, David", dijo Vanessa.
"Hola, David", dijo Rachel.
"Estos son Moshe, Ebbe y Ashanta". Vanessa presentó a los dos hombres como amigos de David y a Ashanta como la novia de David. "¿Puedo mostrarle a Rachel el resto del barco, Ifty?" preguntó.
"Por supuesto, querida, eres mi invitada, lo que deseen sus corazones". Lo estaba haciendo otra vez.

Vanessa llevó a Rachel a la cubierta superior, con una sala de medios, dos suites más para invitados y el puente del barco. En la popa, se abría a una cubierta para tomar el sol y otra zona de comedor exterior. Un área sombreada en la proa permitía instalar un gran tobogán inflable para acceso rápido al agua.
"Hay más", dijo Vanessa mientras la instaba a subir otra escalera hasta la cubierta superior. Allí, una piscina poco profunda, mitad bajo un techo retráctil translúcido y la otra mitad abierta a las estrellas, dominaba el espacio.
"No es sólo una piscina, es un ‘spool’, una combinación de spa y piscina. ¿Quieres probarlo?" preguntó Vanessa.
"Es tan silencioso aquí arriba, una pena arruinarlo con esos chorros ruidosos", dijo Rachel.
"Es mi lugar favorito de todo el barco", dijo Vanessa mientras entraba, y Rachel la siguió. Vanessa pulsó un botón para un camarero pero dejó los chorros del jacuzzi apagados. Se hundieron en lo que parecía agua fría, y apareció un camarero para tomar sus pedidos de bebida.
"¿Gin-tonics suenan bien?" preguntó Vanessa.
"Claro, perfecto. Entonces, ¿cuál es la historia de Ifty? Es bastante elegante, si me preguntas", empezó Rachel.
"El padre de Ifty era el rey del aire acondicionado en Pakistán, no es sorprendente cuando te das cuenta de que vienen de Turbat, la ciudad más caliente del país. Ifty expandió la fortuna de su padre, construyendo una red mundial de centros de datos; hoy vale miles de millones. Lo conocí en un club en Miami hace varios años. Soy como un imán para los hombres de Oriente Medio por alguna razón. Ifty es paquistaní. No tengo idea de por qué todos me aman, es simplemente así", dijo Vanessa.
"Entonces, ¿qué os trae a ti y al resto del grupo a los Hamptons para el cuatro de julio?" preguntó Rachel, buscando una chispa o conexión.
"Ifty y su equipo trajeron el yate desde las Bahamas antes de la temporada de huracanes. Ifty se distrajo con la idea de Nueva York y los Hamptons; no puedo decir exactamente por qué. Me llamó en Miami, luego me voló a Nueva York para que les guiara, como su acompañante y cara bonita. Eso es todo, es un caballero perfecto y me trata muy bien", dijo Vanessa.
"Los hombres de Oriente Medio son así", dijo Rachel.
"Diles que eres Madonna y te respetan. Acuéstate con ellos, y de inmediato eres una prostituta. Luego todo cambia", respondió Vanessa.

"Ifty se sintió decepcionado al encontrar Nueva York vacío en lugar de animado. Le expliqué el Día de la Independencia y la escena social de los Hamptons, y decidió que quería vivir eso en su lugar", continuó Vanessa. Rachel sintió que Vanessa estaba contenta de tener alguien con quien hablar.
"Llegamos ayer, pero no conozco a nadie aquí. Ni siquiera pudimos conseguir un buen amarre; todos lo rechazaron. Así que estamos anclados aquí en medio de la nada, sin servicios. Me da un poco de pena Ifty, la verdad", dijo.
"La gente de aquí no es precisamente conocida por su hospitalidad con extraños, por grandes que sean sus barcos", dijo Rachel.
"Tú y yo lo sabemos. Pero ¿alguna vez has intentado decirle algo a un multimillonario?" suspiró Vanessa.
Rachel se rió. "De hecho, lo hago mucho. Soy consultora de arte, y parte de mi trabajo es aconsejar a clientes ricos sobre qué hacer y qué no hacer. Mandarlos. Esa es la parte que más me gusta", se rió Rachel.
"Consultora de arte, interesante", dijo Vanessa.
"¿Y tú qué haces, Vanessa?" Rachel tenía verdadera curiosidad.
"¿Puedes guardar un secreto?" preguntó.
"Claro, ¿qué? ¡No me digas que eres de la CIA!" se rió Rachel.
"No, es mucho peor. Tengo una página de OnlyFans". Vanessa miró a Rachel buscando reacción antes de continuar.
"Estoy grabando mis mejores años, y cuento con eso para mantenerme bien en la vejez, mucho después de que todo se haya caído. Mi madre cree que soy escort o algo peor, pero no lo soy", continuó, a la defensiva, mirando a Rachel.
"Tienes mi voto, nena", Rachel aprovechó y le dio un beso en la mejilla.
"Es privado y discreto, sólo por invitación y sólo en lineáquot;, dijo ella con calma, mirándola a los ojos.
"Quizá podrías enseñármelo alguna vez", insistió Rachel. Tenía curiosidad por esta chica de la que empezaba a enamorarse.
"Los shows en vivo son extra", dijo, poniendo su mano sobre el muslo de Rachel y apretando.
"Sabes, nunca me mostraste dónde estaba tu camarote", dijo Rachel, esperando aprovechar la oportunidad.

Continuará

Cuestionario sobre la historia

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