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por Mike Schwarcz, texto y arte

Rachel y Vanessa, ahora a bordo del Grey Falcon, junto con la pintura, permanecerían en Nantucket hasta nuevo aviso.
En Nueva York, bajo la supervisión de Aisha, el personal iba abriéndose paso a través de la montaña de papeleo requerida para crear las corporaciones y los fideicomisos ciegos en países extranjeros necesarios para que se concretara la venta de Ifty. Como era de esperarse al depender de una fuerza laboral del tercer mundo procesando cada página manualmente a paso de tortuga, se necesitaba tiempo. La cuenta del Delaware Freeport tenía que estar a nombre de la corporación fantasma, esos documentos tenían que estar en mano y ser verificables por el Freeport. Luego estaba la cuestión de las cuentas bancarias de las corporaciones y del fideicomiso. Hasta que todo el papeleo fuera presentado a los respectivos gobiernos, aprobado, y devuelto, el Grey Falcon no zarparía hacia Wilmington para entregar la pintura.
Los cuatro días de Aisha en Santa Fe la habían puesto de buen humor. Del lado de Santa Fe, sentía que Miguel ya entendía lo que tenía que hacer. El estudio temporal estaba presentable, y con Roger como capataz, la remodelación iba según lo programado. Su preocupación con Miguel era que le costaba trabajo estar a solas con él. Sentía atracción; ya no podía seguir negándolo. ¿Hacia dónde llevaba eso? A ningún lado. Después de todo, él estaba casado.

Para distraer su mente de Miguel, controlaba el contacto entre los agentes tanto de las Caimán como de Panamá y la firma. Firmantes designados, directores ejecutivos interinos, y beneficiarios del fideicomiso, todos discretamente protegidos de Hayden por su política de necesidad de saber. Anotó que debía obtener una copia notariada del recibo de venta de Christie's para establecer el valor de la pintura. La Zona de Comercio Exterior del Delaware Freeport sería el nuevo hogar de la pintura para efectos de aduana. Cuando se vendiera, la transacción tendría lugar dentro del Freeport, sin entrar técnicamente nunca a Estados Unidos. La venta privada, entre dos compañías fantasma extranjeras, en una zona libre de impuestos fuera de Estados Unidos, jamás se reportaría a las autoridades fiscales, ya que es una transacción fuera de libros para ambas partes. Si Ifty Kahn debe impuestos sobre ganancias de capital por la utilidad, la responsabilidad de reportarlo es únicamente suya. Dinero y papeleo cambiando de manos mientras una corporación es comprada por otra. El nuevo dueño evita impuestos sobre ventas y aranceles enviando la pintura a otro Freeport, o a un puesto diferente en Delaware. Otra táctica común, una que Aisha sospechaba que Hayden usaba, consistía en mandar hacer una copia de la pintura para colgarla como decoración del hogar. Mientras tanto, el original permanece en un Freeport, revalorizándose, libre de impuestos, oculto de la vista pública, y sujeto a un escrutinio legal mínimo.

Sus arreglos estaban perseguidos por otro problema que la molestaba. No había sabido nada de Hayden en una semana. No es que hubiera nada del lado del negocio que no pudiera manejar, en verano el mundo del arte se vuelve lentísimo. Pero necesitaba averiguar qué sabía Hayden sobre Rachel. ¿Le habría informado el jefe Jefferson que ella había bajado de un yate en Nantucket?
"Anne, ¿llamó Hayden mientras yo estaba en Santa Fe?"
"No, pero Stacy llamó dos veces".
"¿Dijo de qué se trataba?"
"No, dijo que nada urgente".
"Devuélvele la llamada, ¿quieres?"
El teléfono parpadeó.
"Hola, querida, es Aisha. Anne me dijo que llamaste mientras yo estaba en Santa Fe. ¿Qué puedo hacer por ti?"
"Hayden ha estado fuera de la ciudad, me vendría bien algo de compañía".
"¿Te provoca ir a almorzar y ponernos al día?"
"Me encantaría".
"¿Qué día te queda mejor?"
"Mañana sería genial si puedes hacerte un espacio".
"Estoy libre, ¿Gramercy Tavern?"
"Me encanta, ¿a la una?"
"Perfecto, yo me encargo, nos vemos mañana".
Llamó a Anne. "Consígueme reservación en Gramercy Tavern para la una de mañana, para dos, ¿un gabinete al fondo si es posible?"
"Sin problema, llamo ahora mismo".

Aisha había conocido a Stacy, la esposa de Hayden, desde hacía tanto tiempo como conocía a Hayden. Era una persona agradable, muy activa en los círculos de beneficencia de Nueva York y los Hamptons. Pero, como tantas mujeres en el círculo de Aisha, el éxito y la riqueza de su esposo la habían llevado a un problema con la bebida. Aisha necesitaba a Stacy, era una fuente valiosa de información sobre Hayden. Pero manejando a Stacy correctamente —lo que significaba mantenerla lo más sobria posible y estar de acuerdo con todo lo que dijera— entonces, quizás, podría obtener información útil sobre lo que había estado haciendo Hayden. Preguntarle a Stacy o presionarla no servía de nada. Stacy era astuta, nunca revelaba más de lo que quería. Pero, con los años, Aisha había aprendido que, en su prisa por ganarse la simpatía, Stacy siempre terminaba haciendo quedar mal a Hayden al confesar sus transgresiones. Hoy, Aisha estaba lista para tomar notas.
Al día siguiente, Aisha salió con un ligero nerviosismo. Un almuerzo más tarde era perfecto, más privacidad y menos gente para ser testigo si la voluntariosa Stacy aparecía y se pasaba de la raya.
"Hola, cariño", Aisha la recibió acercándose a la puerta principal.
"Hola, Aisha",
Los sentaron en un gabinete. Aisha sabía que había que poner entradas en la mesa lo antes posible, antes de pedir el trago habitual de Stacy, un martini Bombay.
"¿Cómo has estado?"
"Todavía recuperándome de ese desastre llamado el Cuatro de Julio".
"¿Qué hay de nuevo con Rachel? Seguramente el jefe Jefferson mantiene a Hayden al tanto".
"¿No te dijo? El jefe le contó a Hayden que Rachel bajó de un yate en Nantucket una semana después de desaparecer. Como si nada hubiera pasado, ¿lo puedes creer?"
"¡No! Estoy pasmada".
"Te digo, creo que Hayden se la estaba, o se la está, cogiendo; no había otra razón para que ella apareciera en la fiesta, ¿sabes?"
Llegaron las bebidas y las entradas mientras Aisha se quedaba callada, pensando cómo responder. "Probablemente tengas razón. No tenía idea de que ella estaría ahí. Ahora que lo pienso, fue una sorpresa para todos".
"Excepto para Hayden".
Así que Hayden sabía que Rachel estaba viva, pero no se lo había mencionado a ella. Aisha lo encontró muy extraño. ¿Por qué no lo habría mencionado con ella?
"¿Así que no ha cambiado? ¿O tal vez ha empeorado?" preguntó Aisha con suavidad.
"Es el mismo perro viejo de siempre. Pero eso no es lo peor".
"¿Cómo así?"
"Lo escucho por teléfono, ha estado recibiendo mucha presión de miembros del sindicato que no están viendo los retornos a los que están acostumbrados. Viejos amigos, e inversionistas de mucho tiempo, amenazando con retirarse de tratos, o negándose a unirse a nuevos sindicatos de artistas".
"Eso es malo para el negocio, sobre todo si empiezan a hablar con otros. Hayden no me ha mencionado nada de esto".
"Lo sé, ¡tantos secretos! ¿Qué nos pasó, Aisha? Todo esto solía ser divertido. Solíamos divertirnos. Hayden era divertido. Ahora todo es oscuridad y misterio. No comparte nada conmigo y desaparece por días, a veces por semanas enteras.
"Al parecer tampoco comparte todo conmigo".
Dejaron la conversación cuando el mesero apareció con la segunda ronda. Aisha sugirió el almuerzo de cuatro tiempos, esperando que la comida prolongara la sobriedad de Stacy. ¿Desaparece por días enteros?
"¿A dónde crees que desaparece?"
"No soy tonta, revisé el registro de vuelos del jet, Santa Mónica es su viaje más frecuente".
"Interesante". Aisha omitió que Rachel vivía ahí.
"Aisha, él es viejo. ¿Qué pasa si se muere mañana? Eso es lo que me preocupa".
"Al morir Hayden, tú te convertirás en fideicomisaria del Fideicomiso Rookwood. El fideicomiso posee el cincuenta y uno por ciento de SpACE International, tú estarías a cargo".
"¿Yo estaría a cargo? Yo no puedo dirigir el negocio".
"Stacy, cuando Hayden muera, los sindicatos se disolverán. Cada miembro se llevará las pinturas que tenga en su poder y se irá a casa. Se acaban las reventas entre ellos, eso son millones en ingresos perdidos. Lo mismo pasará si alguno de los Goodman fallece antes que Hayden. SpACE probablemente sería liquidada entonces, con impuestos masivos por pagar". Aisha hace una pausa para dar efecto. En cierto modo, ambas estamos en tiempo prestado.
"Yo no puedo dirigir SpACE, no quiero un trabajo. Solo quiero disfrutar mi retiro, tengo todo el dinero que necesito. La idea misma es ridícula".
"Por ahora, solo avísame de cualquier cosa que escuches sobre inversionistas descontentos para que pueda apagar los incendios, discretamente, claro, no debemos dejar que se propaguen. Haz eso y ambas podremos disfrutar de nuestros retiros, te lo prometo. Confías en mí, ¿verdad, Stacy?"
"Te conozco desde siempre, nunca me has mentido. Sí, confío en ti".
"Bien. Porque para ser perfectamente franca, tenemos que trabajar juntas si queremos tener alguna oportunidad de salvar la Galería SpACE antes de que Hayden cause un escándalo o se muera de repente".
"El fideicomiso ya deja todo establecido para nuestras posesiones", dijo Stacy.
"Entiendo, si recuerdas, yo redacté el fideicomiso. Como mencioné, los sindicatos no forman parte del fideicomiso. Si los inversionistas empiezan a dejar los sindicatos, colapsarán todavía más pronto. No puedo hacer nada al respecto mientras él viva, claro. Pero puedo mencionárselo", dijo Aisha.
"¿Harías eso?"
"Lo haría por ti, por la forma en que Hayden te ha tratado. Stacy, sabes que le he sido leal a los dos. Aparte de Hayden, nadie conoce SpACE mejor que yo. Soy su sucesora lógica, pero se niega a discutirlo conmigo. Te ayudaré a conseguir lo que quieres si tú me ayudas a conseguir lo que yo quiero".
Llegó su primer tiempo, y Stacy atacó su Ensalada Waldorf como solía atacar sus tragos.
"Buena, ¿verdad?"
"Deliciosa, me muero de hambre".
Stacy, masticando demasiado rápido para hablar, comieron su ensalada en silencio.

"Por ti, Aisha, la hija que Hayden nunca me dejó tener". Levantó su copa y la terminó de un trago en un brindis antes de hacerle una seña al mesero para otra ronda. Bien, ya está empezando a sentir el efecto. Aisha había dicho lo necesario; ahora solo necesitaba consolidarlo. "Prométemelo con el dedito". "Prometido con el dedito", dijeron al unísono mientras entrelazaban los meñiques. No era exactamente algo blindado, pero ahora Stacy sabía de qué lado estaba Aisha, era su aliada. Aisha esperaba que eso fuera suficiente.
La conversación se mantuvo ligera durante el resto de la comida, Aisha siguiéndole la corriente a Stacy y animándola a comer más y beber menos. Al final, Stacy se había tomado sus cuatro tragos y había comido hasta el último bocado de su plato, además del postre. Aisha esperó con ella hasta que llegó su Uber, para asegurarse de que llegara bien a casa. Desde la ventanilla del auto, Stacy sonrió, "Me mantendré en contacto".
Su casa estaba a poca distancia a pie de la taberna. Un penthouse tríplex de dos recámaras con dos baños y medio y terraza, lo había comprado como una ruina destartalada cuando empezó a trabajar con Hayden. Con los años, lo había renovado hasta convertirlo en una joya. Pisos de nogal pulido, chimenea de leña. Un baño en suite inspirado en spa con regadera de lluvia con cromoterapia, vapor incorporado, pisos de mármol con calefacción, calentador de toallas, sistema de audio Bose integrado, y un inodoro Toto de autolimpiado. Le gustaban sus comodidades.
Se detuvo lo suficiente para abrir una botella de vino antes de retirarse a su terraza, quitarse la ropa, y deslizarse dentro del jacuzzi. Contemplando la vista, reflexionó sobre su búsqueda, ya fuera de dominio o de independencia de Hayden Rookwood. Patinando al filo de la navaja en los negocios y en su vida personal. Si él iba demasiado lejos, ella quedaría financieramente vulnerable, SpACE era su único cliente. Peor aún, su impecable reputación podría quedar irreparablemente manchada. Lo que acababa de escuchar de Stacy la estaba llevando a considerar el hecho de que tal vez era hora de un Plan B, solo por si acaso.

Continuará

Cuestionario sobre la historia

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