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por Mike Schwarcz, texto y arte

Cece pensó que Aisha parecía distraída durante su reencuentro, por lo demás sincero y lloroso, con Rachel. Pero ella simplemente estaba siendo cautelosa, su mente legal trabajando a toda máquina. Necesitaba actuar rápido, Hayden estaba en Nueva York, y entre más tiempo permaneciera Rachel en la ciudad, mayor la posibilidad de un encuentro entre ellos.
Lo avanzado de la hora impidió cualquier celebración real. Cece se fue a dormir sintiéndose mejor al saber que Rachel estaba bien. Rachel se sentía sola, ya extrañando a Vanessa.
"Regreso en la mañana. Descansa, tenemos mucho que hacer en los próximos días. Y hagas lo que hagas, una vez que Cece se vaya, no le abras la puerta a nadie, te llamo cuando llegue".

Aisha llegó a su oficina a las ocho de la mañana. Jugando sus cartas con cautela, dio instrucciones individuales, informando a su personal con base en un estricto principio de "solo lo que necesitan saber". Primero lo primero; adquirir espacio en el Freeport, crear empresas fantasma en las Caimán y Panamá.
Para las diez, estaba parada afuera de la casa de Cece y le mandó un mensaje a Rachel avisándole que había llegado.
Ya adentro se acomodaron con cafés y libretas para hacer planes.
"¿Le dijiste que debería sacar la pintura del yate?" comenzó Aisha.
"Está en un espacio con clima controlado, sí le dije que debería estar en un Freeport".
"El clima no es el mayor problema. El riesgo más grande es que algún agente aduanal en algún lugar entienda el valor real de la pintura y decida ponerle un arancel, o peor, tratar de confiscarla". explicó Aisha.
"Es un punto válido. No lo mencioné directamente, pero lo haré. Le dije que le conseguiría un espacio en un Freeport para que la sacara del barco lo antes posible".
"Bien, ¿de dónde es Ifty?"
"Su nacionalidad es paquistaní, pero tiene ciudadanía británica; vive en Londres", dijo Rachel.
"Un británico, impuestos altísimos ahí, seguro, entre dieciocho y veinticuatro por ciento dependiendo", sabía Aisha.
"Delaware. Es lo indicado, el yate puede atracar en Baltimore, sin problemas de transporte, seguro, y declaraciones aduanales. Vamos a necesitar un agente aduanal certificado para el transporte del yate al Freeport.
"Pero Ifty, el yate, y la pintura están todos en Nantucket por el momento", señaló Rachel.
Aisha se levantó y caminó hacia la fila de ventanas que daban a la calle, mirando hacia abajo a la gente pequeña en la banqueta mientras consideraba esto.
"¿Tiene prisa él? ¿O eres tú quien tiene prisa?" sugirió Aisha caminando lentamente a lo largo de las ventanas frontales. Una sirena de ambulancia pasó rápido, borrando sus pensamientos. Regresa a la cocina. No deberíamos vender ahora, no a mitad del verano, absolutamente no. Esperamos a la temporada de otoño. Dando tiempo para reubicar la pintura y alinear a los mejores postores para la temporada alta.
"Entre más pronto me quite a Hayden de encima, mejor. No puedo esconderme para siempre", contraatacó Rachel.
"¿Qué crees que pasaría si Hayden descubre dónde estás?" preguntó Aisha.
"Si se entera del trato te va a congelar fuera del negocio, después de todo sí tiene un reclamo legítimo", señaló Aisha.
"Claro", dijo Rachel. "Pero yo vivo en LA, tengo una vida, una casa, un gato que alimentar, no puedo simplemente desaparecer". Rachel se estaba agitando por sus propias opciones limitadas.
"No tuviste mucho problema para desaparecer de los Hamptons", fue ahí Aisha.
"Ándale, eso es diferente", dijo Rachel, levantando las manos, indicando que ya era suficiente.
"Bien, qué tal esto: Tú y tu gato se quedan en Miami con Vanessa por unos meses. Ella es desconocida para Hayden", sugirió Aisha.
"Eso podría funcionar, si a ella le parece bien. Nunca le mencioné al gato", dijo Rachel.
"Llámala. Puedo intervenir si ayuda. Necesitamos hacerle entender la importancia de evitar a Hayden a toda costa", urgió Aisha.
"A ver si contesta", Rachel marcó el número de Vanessa.
"¿Bueno?" contestó Vanessa.
"Hola, amor, soy yo. ¿Te puedo poner en altavoz con mi asociada, Aisha?"
"Claro, ¿qué pasa?" preguntó Vanessa.
Rachel fue directo al grano. "¿Cómo te sentirías si voy y me quedo contigo en Miami por unos meses, junto con mi gato?"
"¿Por qué, pasa algo?" Vanessa sonaba alarmada.
"¿Te acuerdas de ese tipo del que te conté? Aisha y yo decidimos que es vital que no se entere de la pintura, y francamente, tampoco quiero que me encuentre a mí. Es demasiado impredecible, especialmente con tanto dinero en juego".
"Tengo que pensarlo, todavía estoy en el barco y no sé qué planea Ifty para después", dijo Vanessa. "Tal vez solo regrese a Londres.
"Bueno, transmítele lo siguiente: que evite viajar con la pintura no sea que algún agente aduanal que sepa de arte decida ponerle un arancel, o incluso confiscarla, lo cual es posible si no tiene prueba de propiedad a bordo. Estamos arreglando un espacio en Delaware para guardar la pintura a nombre de una empresa fantasma. La temporada alta de subastas está a 5 meses. Entre más pronto pueda llevar la pintura a Delaware, mejor. El barco puede entregarla; Baltimore está justo al lado". Rachel hizo una pausa para respirar. "Para estar cien por ciento segura, la pintura y yo tenemos que permanecer fuera de la vista hasta la subasta".
"Ifty está en la cubierta inferior con David, le voy a decir lo que dijiste, y te llamo de regreso". Rachel colgó.
"Voy a pedir comida china. ¿Quieres algo?" preguntó Aisha.
"Claro, lo que sea que pidas está bien para mí, gracias, Aisha".
Comieron mientras esperaban la llamada de regreso de Vanessa. Tratando de formarse una imagen de Ifty en su mente, Aisha le preguntó a Rachel sobre su trasfondo, el origen de su colonia de cartera, y, por supuesto, su estado civil. Estaban guardando las sobras cuando sonó el teléfono. Mirando primero el número en la pantalla, Rachel contestó en altavoz.
"Hola, ¿qué dijo?"
"Le dije todo lo que dijiste. Decidió dejar el barco en Nueva York o Delaware durante la temporada de huracanes. Está de acuerdo con lo del Freeport de Delaware en cuanto esté lista la papelería. Sugirió que si quieres desaparecer, tú y el gato son bienvenidos a aprovechar un yate vacío por el resto del verano. Yo también estoy invitada. El barco va a estar vacío, y podemos tener la suite principal. Dice que prefiere mantener ocupada a la tripulación que despedir a la mitad por la temporada. ¿Qué opinas?" preguntó Vanessa.
"Si tú estás ahí, yo quiero estar ahí", dijo Rachel.
"Brillante, esto es perfecto", intervino Aisha.
"Excepto que el gato está en LA", dijo Rachel.
"Sí, eso es un problema, y probablemente están vigilando tu casa", agregó Vanessa.
"¿Arriesgar seis millones de dólares por un gato? ¿No puedes encontrar a alguien que cuide gatos?" A Aisha se le estaba acabando la paciencia. "Mira, encuentra a alguien que cuide gatos y yo lo cubro". Esta tontería tenía que resolverse ya mismo.
"Está bien, ay, voy a hacer algo, solo dame un poco de tiempo para pensar", dijo Rachel.
"¿Entonces el barco se queda en Nantucket o Nueva York?" preguntó Aisha después.
"Lo más probable, va a depender del clima. Voy a averiguar qué piensa el capitán", dijo Vanessa.

Rachel caminó hacia las ventanas, mirando hacia la calle desierta abajo.
"Empaqué para un viaje de cinco días. Ahora, se está convirtiendo en un viaje de cinco meses. ¿Me siento como Ginger de la Isla de Gilligan?" Rachel sonrió con ironía.
"Lo siento, querida, no entiendo. ¿La Isla de Gilligan?" dijo Aisha.
"Es un tour de tres horas que se convierte en quedar varada en una isla desierta con solo un vestido de cóctel para usar", Rachel trató de explicar mientras desfilaba como si modelara un vestido de noche.
"Suena más bien a un desastre", ofreció Aisha.
Rachel dio una pirueta, y las dos se rieron.
"Te vamos a conseguir guardarropa, no te preocupes, no es como si estuvieras entrando al 'Programa de Protección de Testigos'", dijo Aisha.
"No está muy lejos de eso", replicó Rachel.
"Por el amor de Dios, vas a estar en un yate, deja de quejarte. Tengo una compradora personal que te voy a prestar, junto con mi tarjeta de crédito. Todo por adelantado contra tu comisión. ¿Pero el tiempo y esfuerzo de traer al gato hasta aquí, luego al barco, y luego por aduanas? No", dijo Aisha con firmeza.
"¿Cuándo llega Cece a casa?" preguntó Rachel.
"Pronto, la galería cerró hace unos minutos, es una caminata corta. Voy a tener a mi compradora aquí mañana para tomar medidas y discutir tus necesidades a las diez en punto", dijo Aisha, sacando su teléfono y mandando un mensaje.
El teléfono de Rachel sonó de nuevo.
"Vanessa, hola, ¿qué hay de nuevo?"
"El capitán planea quedarse quieto en Nantucket por ahora. Ifty y los invitados van a volar a casa desde Nueva York. ¿Qué estás pensando?" preguntó Vanessa.
"Te voy a poner en altavoz. Aisha está aquí para ayudar con la logística".
"Hola Vanessa, si ustedes dos se quedan en el barco, pueden escoltar la pintura hasta el Freeport; sale perfecto. Sin embargo, todavía estamos trabajando en una solución para el problema del gato, y tengo que conseguir a las carreras algo de ropa nueva para la 'Isla de Gilligan' de Rachel", dijo Aisha
"¿Eh?"
"Quiere decir que necesito ropa y alguien que cuide al gato", tradujo Rachel.
"Podemos dejar a Rachel en Nantucket en el mismo muelle de aduanas, el tender del barco la puede recoger después donde la dejó", dijo Aisha
"Bueno, todos los invitados e Ifty se van mañana. La tripulación se queda. Avísenme cuál es el plan cuando lo tengan resuelto". Vanessa sonaba estresada, pero dijo que estaba feliz de que Rachel se le uniera de nuevo.
Al colgar, Rachel y Aisha se abrazaron.
"Puedo escuchar en sus voces que ustedes dos de verdad se quieren. Pónganse a trabajar en lo de quien cuide al gato para que puedas regresar al barco. No vayas a ningún lado, ni siquiera por comida, pide a domicilio". Aisha deslizó doscientos dólares en billetes de veinte en la mano de Rachel.
"Mañana traigo café. Y no le sueltes la sopa a Cece de nada de esto, estás enamorada y no puedes vivir sin Vanessa, eso es todo".
"No te preocupes, ya me encargo, y voy a mantenerlo simple con Cece", prometió Rachel.
"Bien, regreso mañana más o menos a la misma hora. Ta-ta".
En su caminata a casa, Aisha reflexionó sobre Rachel y el vínculo que compartía con Vanessa; era evidente incluso al escucharlas por teléfono. Ella quería a alguien que se preocupara por ella de esa manera, como lo hacía su papá antes de morir. ¿Había desperdiciado una buena parte de su vida adulta buscando la aprobación de Hayden? ¿Estaba comenzando a arrepentirse de eso? Ahora estaba segura de que lo que necesitaba, y quería, iba mucho más allá de cualquier cosa que Hayden pudiera ofrecerle.

Continuará

Cuestionario sobre la historia

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