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por Mike Schwarcz, texto y arte

Aisha estaba en su oficina en una llamada con Stacy Rookwood. Escuchándola pronunciar quejas incesantes sobre la mala conducta continua de su esposo. Aisha poco podía hacer salvo tomar notas para reforzar su caso sobre la incompetencia de Hayden. Aisha sabía por experiencia que si pronunciaba una palabra negativa sobre el esposo de Stacy, incluso estando de acuerdo, Stacy de inmediato saltaría a defenderlo. Esto la hacía tan imposible como Hayden. Pero Aisha la veía como una posible aliada a quien convenía mantener cerca.
"Stacy, tengo una junta en unos minutos. ¿Qué quieres que haga?" preguntó Aisha con un suspiro.
"Encárgate de que mantenga la verga guardada, y que se aleje del personal, obviamente. Stacy arrastraba las palabras.
"No puedo cuidarlo todo el día, todos los días, ni siquiera por ti. Paso la mayor parte de mi tiempo lidiando con miembros descontentos del sindicato. Algunos de los últimos tratos de Hayden han sido un poco problemáticos, seguro te has enterado. Además del mercado que se ha desacelerado este año. ¿Te ha mencionado Hayden todas las galerías que han cerrado, solo en los últimos seis meses? Es un poco impactante, ojalá pudiera hacer más, hago lo mejor que puedo para vigilar el negocio, él es harina de otro costal, ¿has considerado a un cuidador, o quizás a un loquero?" Aisha alejó el auricular de su oreja y esperó la reacción.
"Me temo que puede que estemos llegando a ese punto", Stacy ya estaba llorando. Probablemente borracha, supuso Aisha.
"Tengo que llegar a esa junta. Hablemos después", Aisha le dio unas palabras de aliento antes de colgar.
"Mierda, ¿y ahora qué?" murmuró Aisha. Su intercomunicador dio la respuesta.
"Llamada de Cece en la uno".
"Hola, Cece. ¿En qué te puedo ayudar, amor? Trató de sonar alegre.
"¿Estás sentada?"
"Lo estoy. ¿Por qué?"
"Hablé con Rachel hace un momento, y está viva, está viva", Cece lo dijo dos veces, maravillándose de lo bien que la hacía sentir.
"¿Hablaste con ella?" Aisha apenas podía creerlo.
"Resulta que contesté el teléfono en la galería, ella estaba tratando de comunicarse con los Goodman", relató Cece.
"¡Esto es absolutamente una locura! Cuéntame todo". Aisha tenía mil preguntas.
"Está en el yate de un extranjero frente a Nantucket. Las Aduanas de EE.UU. no la dejan bajar del barco sin su pasaporte", Cece relató solo los detalles esenciales.
"Atrapada en un superyate. Una historia para el recuerdo, Rachel. ¿Se lo has dicho a alguien más? preguntó ".Aisha.
"Me rogó que lo mantuviera en secreto, así que no, a nadie".
"Bueno, felicidades a ti, y felicidades a Rachel", Aisha se encontró calculando mentalmente las consecuencias de esta noticia. Voy a necesitar ventaja sobre los medios y los paparazzi.
"Cece, Rachel tiene razón, no puedes decirle a nadie, ni siquiera a Miguel o a Sara.
"Eres la única persona a quien se lo he dicho. Lo mantendré en secreto", prometió Cece.

A Aisha se le ocurrió que posiblemente podría usar la reaparición de Rachel como palanca contra Hayden, pero primero tenía que controlar la situación. Solo Rachel podía decirle qué había pasado entre ella y Hayden esa noche en la playa, y quién la había invitado a los Hamptons en primer lugar, y por qué. Necesitaba esa información.
Marcó a Eric, el capitán del velero de Hayden.
"Hola Eric, soy Aisha, amor. ¿Puedo preguntarte, siguen las cosas de Rachel en la casa de huéspedes? ¿Podrías revisar y llamarme de inmediato? Y que quede entre nosotros, ¿sí? Tendré un lindo bono navideño para ti, te lo prometo". Aisha necesitaba que Eric actuara rápido.
Aisha consideró la posible respuesta de la policía ante el hecho de que Rachel estuviera viva. Sabía que el Jefe de Policía estaría al teléfono con Hayden minutos después de enterarse. Necesitaba sacar las cosas de Rachel de la casa cuanto antes, y confiaba en que Eric se las entregaría. Ella se encargaría del resto.
Eric la llamó de vuelta confirmando que tenía el equipaje y otros artículos del cuarto de Rachel, incluyendo su bolso, teléfono y pasaporte, todos a salvo en su auto. Ella le indicó que estuviera listo para verla más tarde esa noche.
Después, llamó al celular de Cece.
"Hola, Cece".
"Con la emoción se me olvidó preguntar, ¿cómo puedo contactar a Rachel? Voy a llevarle sus cosas", dijo Aisha.
"El barco está en Nantucket, está con alguien llamada Vanessa. Te mando el número por mensaje".
"Perfecto, gracias".
¡Bien! ¿La forma más rápida de llegar a Nantucket? Helicóptero, obviamente, Aisha marcó el número de Vanessa en Miami.
"¿Bueno?"
"¿Es usted Vanessa? Estoy tratando de localizar a Rachel, mi nombre es Aisha". Miró su reloj. Cuarto para las cuatro.
"Está aquí mismo, se la paso", dijo la voz femenina desconocida.
"¡Aisha! Ay, gracias a Dios", Rachel sonaba aliviada.
"Me da mucho gusto que estés bien. No tienes idea de cuánta gente está preocupada por ti", comenzó Aisha.
"Era inevitable. Lamento si los puse a todos en un aprieto", se disculpó Rachel.
"Entonces, estás en un yate frente a Nantucket, ¿es correcto?" preguntó Aisha.
"Sí, uno grande", dijo Rachel.
"Qué suerte que tienes tu pasaporte contigo", dijo Aisha
"Siempre viajo con él, es mi única identificación desde que me venció la licencia de manejo.
"Perfecto, dame el nombre del barco y algún tipo de coordenadas". Voy a los Hamptons, a recoger tus cosas primero, luego nos podemos ver en el muelle en Nantucket para entregarte el pasaporte. Después podemos regresar a la ciudad".
"El barco se llama 'Grey Falcon'. El piloto puede contactar al capitán por la banda marina, canal dieciséis".
"Espera mis mensajes de aquí en adelante. Voy a reservar el primer helicóptero disponible para llevarte tus cosas, incluyendo tu pasaporte". A las cinco y media, Aisha volaba rumbo a los Hamptons.

Aisha sabía que, al llegar a aguas estadounidenses, el capitán del yate habría tenido que contactar a Aduanas y Protección Fronteriza por teléfono o mediante la aplicación de CBP. Requieren información sobre los nombres y la ciudadanía de todos los que van a bordo del barco, incluida la tripulación. Todos pasan por Aduanas antes de que se les permita entrar a Estados Unidos. Sin saber si el capitán había reportado a Rachel como pasajera ante CBP, decidió que sería demasiado complicado y arriesgado intentar sacarla volando. Descartó aterrizar en el barco. Más fácil aterrizar en la pista de los Hamptons, tomar posesión de sus cosas de manos de Eric, luego volar en helicóptero hasta Nantucket y tomar un Uber hasta el muelle de Aduanas y Protección Fronteriza. El tender del yate podía dejar a Rachel en el muelle de CBP. Aisha estaría esperando para entregarle el pasaporte que necesitaba para entrar a EE.UU.
Aisha actualizó a Vanessa sobre el nuevo plan, asegurándose de que Ifty tuviera listo el tender para Rachel cuando llegara el momento de dejarla.
Rachel se despidió de Ifty y de los demás invitados en el barco. Una vez hecho esto, ella y Vanessa desaparecieron en el camarote de Vanessa para celebrar su plan y calmar sus nervios con muchos besos de despedida, largos y sudorosos.
Aisha le avisó a Vanessa que había llegado mientras iba en el Uber en el último tramo hacia el muelle de CBP.

Veinte minutos después, cuando el tender del yate atracó, Aisha y un agente del BCP estaban esperando. Aisha de inmediato se inclinó hacia el tender y le entregó a Rachel su pasaporte. Rachel entonces se dio la vuelta y se lo dio al agente del BCP antes de bajar del Whaler.
El agente escaneó su pasaporte en su dispositivo portátil; se puso en rojo, alertando de su estatus como persona desaparecida. Aisha le había advertido, y ella estaba preparada.
"Señora, ¿sabía que está registrada como persona desaparecida?" preguntó el agente.
"¿Me veo desaparecida?" replicó rápidamente.
"Bueno, no, su pasaporte parece estar en orden", murmuró él, devolviéndoselo a Rachel.
"Dígale a quien sea que me reportó como desaparecida que salí de excursión corta con unos amigos y que ya regresé", Rachel, Aisha se dio cuenta, era bastante buena para poner a la gente en su lugar.
"Sí, señora, lo haré".
"¿Algo que declarar?" preguntó el agente con timidez, ansioso por evitar más la ira de Rachel. Ella lo fulminó con la mirada antes de que él se diera la vuelta y se alejara, ansioso por reportar su hallazgo de una persona desaparecida.
Con su misión casi cumplida, Aisha subió a Rachel al Uber para el viaje de regreso a la pista y el retorno a Nueva York.
Mientras estaban en el aire llevaban audífonos puestos y no podían hablar abiertamente. Aisha tenía que decidir a dónde llevar a Rachel una vez que aterrizaron.
Mientras tanto, el agente de CBP regresó a su oficina para llamar de inmediato al jefe de policía de East Hampton a su celular, relatando lo que acababa de ocurrir, y que Rachel Spires ya no era una persona desaparecida. El jefe de inmediato llamó a Hayden Rookwood y le informó lo mismo.

Aisha no podía dejar que Rachel se quedara en su casa—no en su santuario interior. No. El estudio de Cece sería lo más seguro. Había visto a Hayden salir cinco minutos después de que Cece llegara a casa esa primera noche. Confiaba en que él no se arriesgaría a regresar y llamó a Cece para avisarle de su llegada.
Finalmente de vuelta en Nueva York, en la parte trasera de un Uber, Aisha le contó a Rachel el plan.
"Vamos a ver a Cece, te vas a quedar con ella mientras arreglamos las cosas", dijo Aisha.
"Pero no le menciones a Hayden, Cece tuvo una mala experiencia con él".
"Hablando de eso, deberías saber que—le debo a SpACE NY cien mil dólares, y Hayden me lo ha estado usando como amenaza a cambio de sexo". Rachel lo soltó todo, retorciéndose en el asiento del auto y ofreciéndole a Aisha un sobre.
Aisha vio el contenido: una carta y algunas fotos.
"Mira esto, voy a usar parte de mi comisión para pagar lo que debo", ofreció Rachel, señalando el papel que Aisha sostenía.
La carta era un acuerdo entre Rachel e Ifty. Ella actuaría como su agente en la venta de una pintura de Basquiat. Rachel ganaría una comisión del 5%, con la condición de que la pintura se vendiera por al menos $120 millones. De la comisión de Rachel, Vanessa recibiría el diez por ciento.
"Obviamente necesito tu ayuda, Aisha".
"Ya lo veo". dijo Aisha, devolviéndole la carta y las fotos.
"Te lo suplico, no dejes que Hayden se entere".
"Ay, no lo haré. Pero vas a tener que seguir mis instrucciones, al pie de la letra, si queremos tener éxito en esto". respondió Aisha.

Miguel le había prometido a Sara que irían a buscar un auto el fin de semana, así que el sábado por la mañana, él cocinó el desayuno mientras buscaba anuncios nuevos en línea. Sara comió en silencio. Él trató de conversar con ella, pensando que habían hecho progreso reparando su relación en los Hamptons, pero desde que regresaron a casa, el progreso se había ido desvaneciendo lentamente. Ron les había prestado su Lexus por el día, y Miguel esperaba encontrar un vehículo que hiciera feliz a su esposa de nuevo.
"Encontré tres Jeeps que son posibilidades, pero no hay ningún VW Thing en 500 millas a la redonda, y mucho menos uno en venta. Así que vamos a tener que manejar bastante", dijo Miguel.
"Sigo pensando que un convertible es la mejor opción con el invierno acercándose. Ya no estás en la universidad. ¿No crees que algo un poco más práctico—algo con piel, aire acondicionado, quizás una calefacción de verdad? ¿No tendría más sentido?" preguntó Miguel
"¿Cuál es el máximo que podemos gastar?" contraatacó Sara.
"No más de 10 mil y sin financiamiento". Miguel se mantuvo firme.
"Dudo que consigamos algo por eso", respondió Sara.
"Encontré uno para darte una sorpresa. No es un Thing, pero podría gustarte", dijo Miguel.
Estaba resignado a conseguirle algo que a ella le gustara, aunque él lo considerara una mala elección. Sara es quien tendrá que vivir con eso, pensó mientras manejaba. Sara se mantuvo al teléfono, tratando de concertar citas para ver autos. Dejó un mensaje. Su siguiente llamada también fue al buzón.
Logró comunicarse con el tercer número. La persona vendía el vehículo que Miguel planeaba usar para sorprenderla. La mujer le dio direcciones, y se dirigieron a inspeccionar un antiguo Land Rover que la viuda vendía como parte del patrimonio de su difunto esposo. La anciana ni siquiera sabía de qué año era, refiriéndose a él principalmente como ese viejo vehículo militar.
Cuando llegaron, el Land Rover estaba estacionado en la entrada. Miguel tocó a la puerta principal antes de ir a inspeccionar a la vieja dama. Bellamente restaurado en Verde Británico, con un techo duro blanco y removible, Sara quedó inmediatamente cautivada por su funcionalidad minimalista. Era parecido al VW Thing, otro vehículo militar, pero distinto. Cuando Sara se subió, para su sorpresa, el volante estaba del lado derecho. Todo lo que pudo decir fue, "Qué raro".
"Su esposo tenía muy buen gusto para los autos", comentó Miguel, señalando dos Jaguars en su garaje.
"Sí, son hermosos, pero lo malo es que son una verdadera lata para mantener. Mi esposo era un glotón para el sufrimiento, así que en cierto sentido fue un matrimonio hecho en el cielo. Pero la amarga verdad es que pasó más tiempo con esas cosas que conmigo. Especialmente después de jubilarse".
Miguel abrió el cofre para revisar la mecánica. Obviamente, era una máquina bien cuidada, básica en todos los sentidos, lo que la hacía fácil de mantener. Lo puso en neutral y giró la llave. No exactamente ronroneó; se sacudió al encender, pero rápidamente se calentó y comenzó a ronronear. Se agachó y se metió debajo, buscando óxido, pero no encontró ninguno.
Satisfechos con el estado general, lo llevaron a dar una vuelta de prueba, en la que la vendedora casi insistió. Ya en la carretera, Sara dijo, "Me encanta, lo quiero".
"Su anuncio no mencionaba precio. ¿Qué tenía en mente?" preguntó Miguel cuando regresaron.
"Ese camión tiene que irse; ni siquiera puedo manejarlo", agregó la mujer.
"¿Cuánto pide?"
La mujer se detuvo a pensar. "Si lo sacan de mi propiedad hoy mismo, se lo dejo en $9,000. Es lo más incómodo en lo que he andado, y tan feo que me da pena tenerlo en la entrada. Es un adefesio. ¿Ya mencioné que ni siquiera puedo manejarlo?"
"Sí lo mencionó", respondió él.
"¿Trato hecho?" preguntó ella.
"Está bien, trato hecho".

Continuará

Cuestionario sobre la historia

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