Ginsberg y sus amigos Beat en Ciudad de México, 1956
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16 de agosto 2026
por Philip Gambone
El viaje de Allen Ginsberg a México en 1954 fue uno de los puntos más destacados de sus primeros años como poeta luchando por abrirse paso. (Ver "El Héroe de Yajalón: Allen Ginsberg en México - Parte 2," Lokkal, 9 de agosto de 2026.) La visita, de casi seis meses de duración, incluyó una estancia con una mujer estadounidense machetera llamada Karena Shields en su plantación de cacao en el estado de Chiapas. Ginsberg todavía era inédito y desconocido, pero su tiempo con Shields resultó crucial para su poesía. Más tarde recordó, "Como Shelley en Italia, andaba ocupado curioseando entre grandes ruinas sin historia y vagando por todas partes solo, absorbiendo ese tipo de antigüedad y sentido de la transitoriedad y pensando en grandes poemas largos sobre tierras nativas."
Karena Shields con tocado maya
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Uno de esos grandes poemas largos fue "Siesta en Xbalba," el cual dedicó a Shields y que publicó en la Evergreen Review en 1957. Algunos lo consideran uno de los mejores logros de Ginsberg.
"Siesta en Xbalba" comienza con una descripción de Ginsberg abriendo un cuaderno en blanco y dejando que su "mente caiga / sin hacer nada más que yacer en una hamaca / leyendo prosa con las palomas blancas / copulando debajo / y los monos ladrando en el interior / de la montaña." Recuerda una fiesta—probablemente la fiesta de Año Nuevo en Mérida a la que asistió cuando llegó por primera vez a México—llena de "risas en la embriaguez."
El Castillo en Chichén Itzá
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El enfoque cambia y de repente está en Palenque, "midiendo mi destino, / vagando solitario en lo salvaje." Y consciente del "vasto / movimiento de la divinidad." Pasa una noche iluminada por la luna ("con droga y hamaca") en Chichén Itzá. Ginsberg describe los portales de piedra, los bajorrelieves, y "entablamentos de escritura ilegible." Frente a una calavera "de hace quinientos años," se sienta "en meditación de calavera." En la desolada noche yucateca, los "jeroglíficos ajenos de la Eternidad" capturan su atención. Su meditación es interrumpida por los sonidos nocturnos de las chicharras, los grillos, y "extraños cantos de pájaros / o el croar de reptiles."
El poema continúa con otros sitios que visitó durante su estancia en México: Uxmal ("no histórico, como un sueño"), Tulum, "el solitario Kabah junto a la carretera," Piedras Negras, Yaxchilán, y "todo el limbo de Xbalba aún desconocido." Xibalbá (Ginsberg escribió mal la ortografía) era el inframundo maya. Karena Shields debió habérselo contado. En sus memorias The Changing Wind (1959), ella lo describió como "el lugar donde el hombre debe encontrarse a sí mismo, y encontrarse a sí mismo olvidando todo lo que se imagina ser."
Con imágenes del embarque de sus ancestros hacia América en su mente, el joven Ginsberg, en busca pero todavía sin raíces, pregunta, "¿Hacia qué ciudad / viajaré? / ¿Qué casas salvajes / voy a ocupar?" La primera mitad del poema termina con la certeza reconfortante de que un Dios futuro e inimaginable lo llama hacia el peregrinaje.
En la segunda mitad del poema, Ginsberg, "sin un centavo y con / un manuscrito desconectado," regresa a Estados Unidos: "La nación al otro lado de la frontera / afila sus armas y sueña / con la guerra." Ya en este poema temprano (tiene unas 13 páginas de extensión), muchos de los grandes temas de Ginsberg están presentes: su apertura al despertar espiritual, su intenso interés en las culturas de civilizaciones no europeas, la vida como peregrinaje, y su feroz política anti-establishment.
El viaje de Ginsberg a México en 1954 sirvió como una manera de escapar de la rutina en la que había caído y le ayudó a encontrar un lugar donde asentar sus pies poéticos. De hecho, para cuando regresó a Estados Unidos, estaba profundamente cambiado, espiritualmente y artísticamente. Comenzó otro poema largo, el cual se convirtió en "Aullido," su poderoso poema de despegue, que publicó dos años después. "Aullido" es un lamento por "las mejores mentes de mi generación" destruidas por el materialismo y el conformismo, "ardiendo por la antigua conexión celestial con la dínamo estrellada." Es difícil no ver en el poema evidencia de su estancia entre las ruinas de cielos estrellados del sur de México.
Ginsberg hizo varios viajes más a México, todos visitas cortas. En el otoño de 1956, partió hacia la Ciudad de México con el poeta Gregory Corso. En el camino, se detuvieron en Los Ángeles para hacer una lectura. Aullido y Otros Poemas acababa de publicarse. "Era el día que Allen había esperado," escribe el biógrafo Bill Morgan, "y estaba rebosante de orgullo de tener su propia poesía entre las tapas de un libro de verdad." Después, con otros dos amigos, Peter y Lafcadio Orlovsky, Ginsberg avanzó hacia la capital, donde, haciendo de turista, vagó con su guía de viaje.
"Caminé tarde en la noche por una gran calle toda iluminada, llena de puestos de tortillas y suéteres y teatros de burlesque y comediantes mexicanos de mala muerte, comí grandes bistecs baratos en un restaurante caro," escribió Ginsberg. "Conoció a las locas" y participó en orgías, las cuales calificó de "en realidad no fue gran cosa."
Ginsberg en Cuba (1965)
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Una década después, en 1965, Ginsberg, ya un poeta de fama mundial, fue invitado a ser jurado de un concurso literario en Cuba. Decidió combinar ese evento con una parada de fin de semana en la Ciudad de México. "Olvidé lo hermosa y relajada que es la Ciudad de México," escribió. De día, vagaba por las calles y visitaba museos. De noche, esperaba ir a algunos de los clubes nocturnos que había frecuentado en visitas anteriores, pero ahora estaban cerrados. "Sentía como si estuviera viviendo en otra vida ahora," escribe Morgan, "muy alejado de la anterior, la cual se había convertido en un recuerdo distante."
Tres años después, en julio de 1968, Ginsberg hizo otro viaje a México, esta vez con su hermano y sus sobrinos en una combi VW. "Allen se sentó justo detrás del asiento del conductor," recordó su sobrino Alan Brooks, quien tenía doce años en ese entonces. En el camino, las conversaciones se volvieron bastante animadas, mientras escuchaban noticias de las protestas contra la Guerra de Vietnam. Cuando llegaron a la frontera mexicana, las autoridades se llevaron a Allen para recortarle el cabello y la barba. "Cuando reapareció," recordó Brooks, "estaba sonriendo. Ahora podíamos entrar al país."
Alan Brooks (sobrino de Ginsberg) 1990
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La familia visitó la Pirámide de la Luna y pasó varios días en la Ciudad de México. "El único evento impactante que recuerdo," dice Brooks, "fue en un retén en algún lugar cuando un niño mexicano metió la mano por la ventana de nuestra combi y agarró una barra de margarina, devorándola como si fuera una barra de dulce. Nadie dijo nada al respecto. Luego salió corriendo."
De ese viaje surgieron algunos poemas más sobre México. Uno, titulado "Violencia," termina así:
