por Charles Miller

Hace años, cuando era más joven y quizá mucho más imprudente, recuerdo que mi instructor de paracaidismo explicaba que un problema serio que experimentan algunos paracaidistas se conoce como "brain lock". Este giro idiomático describe una situación en la que el cerebro se queda temporalmente congelado y, por lo tanto, es incapaz de responder. Y no es del todo raro que los cerebros electrónicos sufran también de "brain lock".

Esta situación puede darse cuando una computadora, teléfono u otro dispositivo se ha puesto en modo de sueño o hibernación por falta de actividad. En esa situación, no vuelve al estado activo. Esto también parece suceder al instalar actualizaciones de software. El dispositivo ya está apagado, así que apagarlo no hace nada y tampoco arranca porque está atrapado en el estado de reposo. ¿Qué hacer?

La primera vez que escribí sobre este problema, por allá en 2010, mi consejo era quitar la batería de la computadora, desconectarla de la pared por un momento, y luego volver a conectar el cable de energía para encenderla sin la batería puesta. Mucho ha cambiado desde que escribí aquello. Buena suerte hoy tratando de encontrar una computadora portátil, un teléfono inteligente o cualquier otro dispositivo portátil con batería extraíble. La mayoría de los dispositivos portátiles ahora tienen baterías no removibles, soldadas en su lugar, lo que significa que el dispositivo nunca puede apagarse por completo.

Por suerte, en la mayoría de los casos un dispositivo con bloqueo mental puede forzarse a salir de su estado congelado manteniendo presionado el botón de encendido durante 30 segundos completos. Después de obligarlo a apagarse de esta manera, es frecuente que la computadora, el teléfono o la tableta arranquen normalmente. En el caso de una actualización de software fallida, puede que tenga que hacer esto más de una vez. He observado que, después de varios intentos fallidos de instalar actualizaciones, la mayoría de los sistemas operativos se rinden e intentan dejar de instalar esa actualización (hasta el mes siguiente).

Antes de que alguien se apresure a sacar conclusiones y culpe a Microsoft Windows, hay más pruebas que considerar. Mi computadora portátil con Windows ha sufrido bloqueo mental, y mi MacBook Air tiene exactamente el mismo problema. Cada año o dos le da "brain lock" y tengo que obligarla a apagarse como describí anteriormente.

Con base en las pruebas empíricas disponibles, he llegado a la conclusión de que esto no es un problema de Microsoft; tampoco es un problema de Apple. Dado que este "brain lock" existe en muchos sistemas operativos y distintas marcas de computadoras, lógicamente tiene que ser un problema de hardware. Hay una sorprendente cantidad de elementos en común entre diferentes tipos de computadoras. Un disco duro en blanco de una Mac encaja perfectamente en una PC y viceversa. Varios de los chips de memoria y de los chipsets para video, Wi-Fi y tarjetas de sonido son creados por los mismos fabricantes de chipsets. Estos componentes no son necesariamente intercambiables entre distintas computadoras, pero la tecnología subyacente proviene de una misma estirpe.

En cualquier caso, hay mucho intercambio de piezas y de tecnología de diseño entre fabricantes de tipos de computadoras y dispositivos portátiles completamente distintos. Aparentemente, uno de los elementos de tecnología que comparten fue cualquiera que sea la causa de que los dispositivos experimenten bloqueos mentales intermitentes. Esto es una molestia, pero afortunadamente no es tan grave como saltar de un avión y sufrir un bloqueo mental que le impida tirar de la anilla del paracaídas.

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Charles Miller es un consultor informático independiente con décadas de experiencia en TI y un tejano con un amor de por vida por México. Las opiniones expresadas son suyas. Puede ponerse en contacto con él al 415-101-8528 o al correo electrónico FAQ8 (at) SMAguru.com.

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