por Fredric Dannen

La obra de Sabina Berman, Testosterona, sobre las dinámicas de poder en un gran periódico (presumiblemente Ciudad de México), se ha representado en once países diferentes. Se presentó durante cuatro temporadas con entradas agotadas en la Ciudad de México, donde Testosterona debutó en 2008, y ganó tanto el Premio del Público como el Premio Metropolitano de Teatro a la Mejor Obra. Nunca se había presentado en San Miguel de Allende... hasta ahora.

Berman, quien conoce a La Troupe México, la única compañía de teatro bilingüe dedicada en San Miguel y una de las pocas en toda América Latina, y a la cofundadora y directora creativa de La Troupe, Marcela Brondo, ha dado su sello personal de aprobación para el próximo estreno en San Miguel de Testosterona. Yo soy el director de la obra y director ejecutivo de La Troupe.

Voy a darle, estimado lector, diez razones por las que debería asistir a esta producción, sin ningún orden en particular. Excepto la primera razón, que es personal.

Cuando, por insistencia de Marcela Brondo, leí la obra de Berman, supe de inmediato que La Troupe debía presentarla en San Miguel. Además de amar la obra por sus propios méritos, me impresionó la representación de su protagonista, una mujer de 42 años llamada Alejandra. Testosterona se desarrolla en el despacho ejecutivo del piso 38 de Ricardo, el editor en jefe de un periódico sin nombre. Alejandra, que se hace llamar Alex, es su editora general. Esos son los dos personajes en escena; hay un tercer personaje importante, Beteta, el subdirector del periódico, a quien nunca se ve pero cuya voz se escucha.

Después de leer la obra, recordé una entrevista que realicé hace unos años con Garrett McQueen, portavoz de la Black Opera Alliance, para un artículo que estaba escribiendo para Billboard. Lo llamé para preguntarle qué pensaba sobre el plan de un director de presentar Blues Opera, una ópera inédita hasta entonces con música de Harold Arlen y libreto de Johnny Mercer. Pensé que se opondría a una producción, porque la ópera requiere un elenco casi completamente negro y sus autores eran blancos. Lo que McQueen dijo me encantó. Tenía sus reservas, pero lo que le gustaba de la obra era que no era, como es típico de las óperas negras, tales como Porgy and Bess, Treemonisha y Fire Shut Up in My Bones, un "drama de trauma". Los protagonistas de Blues Opera son miembros ricos, felices y exitosos de la alta sociedad de San Luis a finales del siglo XIX, que beben champán.

"Necesitamos más óperas que no cuenten la misma vieja historia de la persona negra oprimida, maltratada y abusada", me dijo McQueen. "Hay más en la experiencia negra que el dolor."

En resumen, esta es mi primera razón para recomendar Testosterona, al menos a nuestro público de teatro expatriado. No es un drama de trauma. Puede que me equivoque, pero no recuerdo haber visto una obra de teatro presentada por expatriados en San Miguel para otros expatriados que no retratara a los mexicanos como oprimidos, maltratados y abusados, en particular a las mujeres mexicanas, que en estas obras siempre parecían ser víctimas, con esposos ausentes o abusivos, luchando por sobrevivir y deseando emigrar al norte. Alejandra, en Testosterona, se graduó Phi Beta Kappa en historia y filosofía, tiene un ingenio agudo, una mente brillante y una vida sexual satisfactoria, y (¡imagínese!) absolutamente ningún deseo de vivir en Estados Unidos.

Autora Sabina Berman
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Mi segunda razón es que Testosterona es una obra magnífica y muy entretenida. Tiene lugar durante dos días, la Nochebuena y el día de Navidad. Ricardo debe dejar su cargo de editor en jefe por razones médicas, y Alex es una de las dos candidatas en línea para reemplazarlo. La otra candidata es Beteta, la despiadada subdirectora del periódico, que hará lo que sea para conseguir el puesto máximo. Mientras Ricardo enfrenta a Alex contra Beteta en lo que ella llama sardónicamente "un duelo", otra cosa le ocurre al editor en jefe: podría no vivir mucho tiempo, y su relación romántica, largamente evitada, con Alex podría finalmente concretarse. Dos líneas de diálogo de la obra resumen bastante bien sus temas básicos. En un momento, Ricardo amonesta a Alex: "Si no luchas por esta oficina como si estuvieras luchando por tu vida, entonces no tienes el valor para ocuparla." En otro momento, Alex declara: "Sólo hay una hormona que distingue los apetitos sexuales de los hombres de los de las mujeres, y se llama poder."

(Por si no lo había adivinado, esta obra no es apta para niños.)

La tercera razón es la autora, una destacada mujer de letras mexicana. Sabina Berman es bien conocida por los mexicanos como la presentadora de un programa de entrevistas en Canal Once llamado Largo Aliento. Sospecho que pocos expatriados la conocen. Berman es dramaturga, novelista, guionista y periodista, nacida en Ciudad de México en 1955 de padres polacos judíos que se trasladaron a México, donde se conocieron, después de que ambos huyeran de la ocupación nazi de Polonia.

Cuarta razón: El teatro radiofónico es un formato maravilloso y algo subutilizado, aunque los aficionados de L.A. Theatre Works, BBC Radio Theatre y (el estándar de oro) Ficción Sonora, en RTVE, la radio pública española, saben de lo que hablo. El teatro radiofónico no es una simple lectura de una obra, sino una especie de paisaje sonoro cuasi musical de diálogos, música y efectos de sonido.

La Troupe ha presentado anteriormente dos obras de teatro radiofónico en vivo: en abril del año pasado, The Price de Arthur Miller, que dirigí en el Shelter Theater, en inglés con subtítulos en español; y El Codex Romanoff de Estela Leñero, dirigida por Marcela Brondo en 2022, en el antiguo San Miguel Playhouse, en español con subtítulos en inglés. También hay dos obras de teatro radiofónico de La Troupe grabadas sin público durante el confinamiento por Covid, ambas escritas por David Auburn, una en español y otra en inglés, en nuestro canal de pódcast cultural, smapodcast.com, con traducciones palabra por palabra descargables.

Quinta razón: La experiencia bilingüe. Marcela y yo creamos La Troupe porque vivimos en una ciudad bilingüe y bicultural. Podemos tener nuestras divisiones, pero todos los seres humanos comparten el amor por las historias. Eso es el teatro: historias que entretienen, provocan, sorprenden e inspiran. Mediante el uso de subtítulos, La Troupe puede romper la barrera del idioma.

Sexta razón: Rodrigo Demián, quien interpreta a Ricardo en Testosterona, es uno de los mejores actores de San Miguel. Rodrigo fue Edmond Tyrone en la producción inaugural de La Troupe, Long Day's Journey Into Night de Eugene O'Neill (ver), en el antiguo San Miguel Playhouse, en 2017. Fue Diego en la producción de 2018 de La Troupe, Las Madres, dirigida por Marcela Brondo, considerada uno de los acontecimientos teatrales más destacados en la memoria moderna de San Miguel. Entre ambas, interpretó a Valentín Arregui en la excelente producción de Caja Negra de Kiss of the Spider Woman en el Shelter Theater.

Séptima razón: Marcela Brondo, quien interpreta a Alejandra en Testosterona, es otra de las mejores actrices de San Miguel. Actriz profesional desde la infancia, con formación teatral en el prestigioso gremio teatral de México, ANDA, la Asociación Nacional de Actores, Brondo ha sido vista por el público de San Miguel como Beatrice en Much Ado About Nothing de Shakespeare y como Mary en The Language Archive, ambas producciones de Symmetry Theatre de Berkeley, California. También es actriz de doblaje y ha grabado para Audible.

Octava razón: Es el estreno en San Miguel de una obra exitosa. Vamos.

Novena razón: Testosterona es una comedia dramática y bastante divertida.

Décima razón: El final sorpresa. Sin adelantos.

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Fredric Dannen es periodista y escritor especializado en justicia penal. Ha colaborado con el New Yorker y Vanity Fair.

En 1990, Hit Men, su libro sobre la industria musical estadounidense y la influencia del crimen organizado, estuvo un mes en la lista de los más vendidos del New York Times. El libro ocupa el nº 2 en la lista de Billboard de los 100 mejores libros de música de todos los tiempos.. Uno de sus artículos en Vanity Fair llevó al Tribunal de Apelación del Sexto Circuito a reprender al Departamento de Justicia de EE.UU. por ocultar fraudulentamente pruebas exculpatorias en el caso del trabajador automovilístico de Cleveland John Demjanjuk, extraditado, condenado erróneamente y sentenciado a la horca en Israel como el criminal de guerra nazi "Iván el Terrible". Consiguió la única entrevista concedida por el jefe de policía de Los Ángeles, Daryl Gates, tras la infame paliza a Rodney King, y la única entrevista jamás concedida por el jefe del crimen Lorenzo Nichols, el capo del crack de Nueva York.

Mientras investigaba para un libro de próxima aparición, Dannen descubrió pruebas perdidas en el caso de Calvin Washington, un tejano condenado injustamente por homicidio. Como resultado directo de los esfuerzos de Dannen, Calvin Washington obtuvo un indulto total por inocencia, el primero concedido por el gobernador de Texas, Rick Perry, en virtud de la ley estatal sobre ADN.

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