por Dr. David Fialkoff, editor/publicador

En 1964, Marshall McLuhan declaró, con una claridad revolucionaria, que "El Medio es el Mensaje", cambiando para siempre nuestra perspectiva sobre los medios. Mientras el resto de nosotros nos centrábamos en el contenido (Johnson vs. Goldwater, Vietnam, los Beatles y los Rolling Stones...), McLuhan insistió en que la forma en que se presenta la información es más importante que la información en sí. Es decir, el envoltorio influye en nuestras opiniones más que el contenido en sí.

La televisión, el medio a través del cual nos involucrábamos en el mundo, fue el gran impulsor. Lo fue hasta que llegó internet, y los 56 canales de televisión por cable dieron paso a una casi infinidad de sitios web y podcasts.

Nuestra percepción del mundo era diferente cuando, en una de las tres únicas cadenas, Walter Cronkite pudo cerrar su noticiero diciendo: "Y así es". Pero no era solo nuestra percepción del mundo lo que era diferente, sino nuestro mundo mismo.

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En aquel entonces, el Mensaje no solo provenía de la televisión; el Mensaje era la televisión. Hoy, el Mensaje no solo proviene de un ecosistema digital ilimitado y competitivo; el Mensaje es ese ecosistema digital caótico.

Hace menos de dos siglos, la persona promedio nunca se aventuraba a más de 48 kilómetros de casa, y casi nunca se acercaba a hacerlo. Hoy, viajamos digitalmente por el mundo tan rápido como podemos hacer clic con el ratón o tocar el teclado. Antes estábamos expuestos principalmente a nuestros vecinos, quienes, con ligeras variaciones, eran muy parecidos a nosotros. Ahora estamos expuestos a una multitud caleidoscópica de culturas y estilos de vida. (La mayor parte de la disidencia en Irán proviene de quienes ven programas de televisión estadounidenses prohibidos).

Otros han observado que esta exposición ha cambiado nuestras expectativas. Si antes nos conformábamos con el chico o la chica de al lado, ahora queremos a alguien de la élite global, o que dé la impresión de pertenecer a ella. Otros han observado que tener demasiadas opciones causa insatisfacción. Recientemente me di cuenta de este fenómeno en mi vida.

Mientras trabajo en cosas que exigen mucho menos que mi concentración total (a menudo mientras ChatGPT hace el trabajo duro), escucho muchos videos académicos en YouTube. Al hacerlo, he admirado la erudición que surge de la dedicación de una gran mente a una materia en particular: física, historia, biología... Expuesto a tal conocimiento de clase mundial, he tenido la oportunidad de reflexionar desfavorablemente sobre mis propios logros.

Por supuesto, soy consciente de que estas luminarias académicas poseen un talento intelectual verdaderamente enorme, que cada una de ellas es genéticamente menos que una entre un millón. Pero aun así, me hace reflexionar sobre lo que podría haber aprendido si me hubiera dedicado por completo.

Más recientemente, (desconectándome del asunto) se me ha ocurrido que esta comparación no es justa, que estoy comparando mi yo único con muchos de ellos. Como el león, que se confunde con tantas rayas en movimiento, necesito centrarme en una sola cebra. El historiador sabe de historia. El físico domina la física. El biólogo conoce bien la biología. ¿Qué sé yo?

La envidia es algo complejo. Se puede envidiar la riqueza o los logros de alguien, pero ¿harías los sacrificios que esa persona hizo para alcanzarlos? Le dije al anciano patriarca de la familia de al lado, mientras conversábamos una tarde en la entrada de su casa: "Ellos dedicaron la mayor parte de su tiempo para conseguir su dinero. ¿Cambiarías tu tiempo libre por la riqueza que tienen estos extranjeros?". Negó con la cabeza, rechazando la propuesta.

Así, mientras envidio los logros de estos académicos, me pregunto lo que le pregunté a mi vecino de al lado: ¿Renunciaría a lo que me define para tener lo que ellos han logrado? ¿Cambiaría mi talento por el suyo? Y como mi vecino de al lado, tengo que negar con la cabeza y rechazar la oferta.

Los Beatles tuvieron un baterista antes de Ringo, antes de que llegara la fama. Peter Best dice estar contento de haber dejado a los Beatles (o de haber sido despedido), y le creo. Yo mismo he pasado mi tiempo llorando sobre la leche derramada, lamentando oportunidades perdidas o completamente arruinadas. Pero ahora, en gran medida, estoy feliz de estar justo donde estoy: escribiendo y publicando, viviendo en meditación, estudiando un posgrado en YouTube, con mi armario lleno y, desde la ventana del segundo piso, aquí en la colina, una gran vista de la mejor ciudad del mundo, divirtiéndome y, con suerte, divirtiéndote a ti. Puede que no sea la gran cosa, pero está bien.

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